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(경기=NSP통신) 김종식 기자 = 21일 오전 이준석 개혁신당 대통령 후보가 경기 성남시 수정구에 위치한 가천대학교를 방문했다.
이준석 후보는 “가천대학교를 방문해 많은 학생들과 대화를 나누면서 대선에 대한 관심이 높아지고 있음을 느꼈다”면서 “무엇보다도 일자리 문제, 취업 문제에 대해 많이 들었고 특히 문과 계열 학생들 이야기할 때 직업에 대한 고민이 많아 보였다. 그래서 그 부분을 정책에 반영할 수 있도록 계속 노력하겠다”고 밝혔다.
이어 “안철수 대표가 저한테 조언이나 본인의 경험담을 많이 얘기해 주셨는데 안 대표의 경험은 제가 3년 전에 상대방으로서 겪어본 경험이기 때문에 잘 알고 있긴 하지만 당사자로서의 이야기를 해주신 측면이 있어 감사하게 생각하며 안 의원께서 언제든지 이런 거에 대해 상의할 수 있으면 좋겠다는 취지로 말씀하셨는데 제가 상의 드릴 만한 내용은 없을 것 같다. 서로 간에 신뢰 관계가 있으니 언제든지 이야기해 볼 수 있겠다고 생각했지만 현재 저를 포함해 당 내부적으로도 단일화에 대해 고민하거나 검토하고 있지 않다”는 입장을 피력했다.
이 후보는 단일화에 대해 “전혀 달라진 점이 없다. 저는 이번 선거에서 국민의힘이 이길 방법을 모색하지 않고 있다고 생각한다. 그와 별개로 개혁신당은 꾸준히 대선을 이기는 방법론만 고민해 온 정당이고 유권자들께 공개적으로 최대한의 확장성을 가지고 이길 수 있는 후보는 이준석 이라고 말씀드렸다”고 말했다.
또 “유권자들에겐 이재명 후보의 독주를 막기 위한 특단의 대책이라는 건 결국에는 유권자분들이 서서히 입장 전환을 하셔야 한다. 저희 내부 조사 결과로는 움직임이 감지되고 있다”면서 “저희도 상당히 공신력 있는 여론조사 기관에 의뢰해 전략을 수립하고 있기 때문에 젊은 세대의 변화에 대한 갈망은 지난 1차 TV 토론 이후 굉장히 세게 달아오른 상태라는 걸 저희가 내부 조사로 확인했다”고 했다.
그러면서 “저희는 단일화 논의가 반복되는 것 때문에 표심의 집결에 상당한 장애를 입고 있다. 금전적인 문제 때문에 단일화할 것이라거나 이준석이가 한자리 받고 할 거라느니 이런 가설은 부정하겠다”며 “이준석을 포섭하기 위한 여러 가지 행동들이 제가 탈당해 창당하기 전에도 있었지만 응하지 않고 창당한 것은 잘 알고 계실 것이다. 제가 정치하면서 한 번도 이끌리지 않았다는 게 하나의 포인트일 것”이라고 주장했다.
21일 여론조사에서 두 자릿수 기록에 대해 “저는 여론조사 수치가 2030 위주로 강하게 결집하고 있다는 것에 상당한 의미를 부여하고 싶다. 저희가 내부 조사를 통해 판단한 결과로는 2030의 표심이라고 하는 것이 이재명 후보와의 맞상대를 가정했을 때 유의미한 차이로 이준석에게 우위가 있다는 그런 저희는 판단하고 있다”며 “이준석 중심으로 선거가 치러지게 되면 2022년 대통령 선거보다 젊은 세대에서 더 강한 결집이 일어날 것이라는 확신의 데이터를 보고 하게 됐다. 60대 이상의 전통적 보수 지지층이 얼마나 빠른 속도로 변화에 참여하느냐에 달려 있고 실제로 지난 토론 이후에 60대 이상에서도 특히 60대 여성 중심으로 매우 큰 변화가 감지된 것도 사실”이라고 강조했다.
또한 “저희는 항상 선거할 때 데이터를 보고 하는 것이지 감을 보고 하는 게 아니다. 저는 중도 보수 진영의 유권자들께 강하게 호소하는 것이 오늘부터 그 흐름이 가속화되면은 아마 2차 TV 토론이 끝날 때쯤에는 변화가 있을 것이다. 당장 정체돼 있는 선거에서 파란을 일으켜 보자는 것을 주변에 널리 알렸으면 좋겠다”고 했다.
이 후보는 “오늘 가천대 학생들과 앉아 식사를 하면서 여러분은 아주 좋은 대학교에 다니는 훌륭한 학생들이다. 학생들의 수준 높은 질문에 감탄했고 무엇보다도 적극적인 의사 표시를 하는 학생들이 많아서 저는 가천대에 대해서 굉장히 긍정적인 인상을 가지게 됐다”고 했다..
이준석 후보는 ‘학식먹자’ 선거운동에 대해 “제가 많은 학생들과 얘기해 보면 이공계 일자리는 좋은 일자리에 해당할수록 지방으로 이전해야 하는 문제가 있다고 하덴데 지방의 연구소나 아니면 생산 시설로 가서 근무해야 하는 문제 때문에 주저하는 마음이라든지 아니면 생활 격차라든지 이런 것들을 어떻게 해소할 것인가에 학생들이 많은 관심을 받는 것 같다. 그래서 그 부분을 제가 중점적으로 어느 학교를 가든지 많이 물어보고 있다”면서 “이공계 연구원에 대한 처우를 개선하기 위한 과학연금 등을 이야기를 한 바가 있다. 지방 회사로 취업하는 분들에 대한 공약은 저희가 계속 이야기를 들으면서 고민하고 있다. 사실 젊은 세대에게는 취업 고민이 제일 크기 때문에 그건 풀어내야 한다”고 했다.
또한 “창업에 대한 고민도 굉장히 많이 나오는 것 같다. 특히 가천대학교는 창업 지원 프로그램이 굉장히 활성화돼 있어서 창업에 대한 관심을 두는 학생들이 많은 것 같다”면서 “자금 지원 문제에 있어 학생들이 접근성이 안 좋은 자금들이 많기 때문에 경로를 넓혀달라는 얘기가 있었고 사업화를 진행하는 과정에서 도움 줄 수 있는 방법이 있는지, 과방위에서 많이 논의했던 부분이 있지만 앞으로 정책에 담아내고 또 많이 공약할 수 있게 하겠다”고 밝혔다.
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