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(사진 = 곡성군)

(전남=NSP통신) 김용재 기자 = 곡성군(군수 조상래)이 고달면 목동리 한 농가에서 올해 첫 블루베리를 수확하며 올해 블루베리 조기 출하의 포문을 열었다고 25일 밝혔다.

군은 블루베리는 일반적으로 6월부터 수확되는 노지 작목이지만 시설 가온재배를 통해 2~3월에 조기 수확하고 있다.

이를 통해 소비자는 신선한 블루베리를 빠르게 만나볼 수 있고, 농가는 조기 출하에 따른 가격 경쟁력을 확보하게 된다.

지난 24일 기준 블루베리 특등급(1kg) 도매가격은 8만 원으로 형성돼 높은 시세를 유지하고 있다.

이번 첫 수확에 나선 오성종 씨는 곡성군 블루베리 공선출하회 회장으로, 철저한 온도 관리와 품질 관리로 고품질 생산을 선도하고 있다.

젊은 청년 농부인 오 씨는 꾸준한 연구와 성실한 재배 관리로 품질 향상에 힘써왔으며, 이번 첫 출하를 통해 곡성 블루베리의 조기 출하 경쟁력을 보여줬다.

특히 공선출하 체계 정착에 앞장서며 산지 조직화와 공동 브랜드 경쟁력 강화에도 기여하고 있다.

곡성군 블루베리 산업의 성장은 농업기술센터의 지속적인 육성 정책과 현장 중심 기술 지원, 곡성농협의 적극적인 유통 협력과 판로 확대 노력이 함께 어우러진 결과라는 평가다.

재배면적은 지난 2017년 20ha에서 2025년 38ha로 확대됐고, 출하량은 110톤에서 280톤, 생산액은 26억 원에서 72억 원으로 증가하며 지역 대표 소득작목으로 자리매김했다.

특히 곡성농협은 공선출하 물량의 안정적 수집·선별과 대형 유통업체 납품 확대를 통해 출하 기반을 강화하는 등 산지 경쟁력 제고에 힘을 보태고 있다.

군 관계자는 “블루베리는 곡성의 미래 전략 산업”이라며 “기술력과 조직화를 바탕으로 생산과 유통 경쟁력을 더욱 높여 대한민국 대표 블루베리 산지로 확고히 자리매김하겠다”고 밝혔다.

NSP통신 김용재 기자(nsp2549@nspna.com)

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