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안덕근 산업부 장관도 국정브리핑 당일인 지난 6월3일 KBS에서 출연해 “시추공 하나 파는데 한 1000억 원 정도 비용이 든다”고 설명했다. 200억 원 정도 축소해서 발표한 것이 아닌지 의심되는 대목이다.

또한 윤석열 대통령이 국정브리핑을 통해 대왕고래 사업을 발표하기 3개월 전인 지난 2024년 3월 18일자 ‘국내 8/6-1광구 북부지역 대왕고래-1 탐사시추 추진계획(안)’ 공문에서도 소요예산은 8771만 달러로 적시돼 있다.

승인요청 공문의 소요예산인 8750만 달러를 웃도는 비용이다. 한화로 1266억 원에 해당하는 금액으로 1200억 원 이상의 예산이 소요되는 것은 추진계획에서부터 이미 기정사실이었다.

권향엽 의원은 “윤석열 대통령과 산업부, 석유공사는 시추 1번에 약 1000억 원이라고 축소해 발표했다”며 “대통령의 계획대로 5번 시추할 경우 6000억 원 정도의 비용이 소요되는 것으로 5번에 5000억 원이라는 발표와는 약 1000억 원 정도 차이로 시추 한 번 더 할 수 있는 정도의 오차이다”고 밝혔다.

이어 “대왕고래 1차공의 실패로 1263억 원이 동해 심해에 가라앉았다”며 “1인기업에 의존한 평가에 국민 혈세를 투입해서는 안 된다”고 강조했다.

한편 공사가 액트지오에 지급한 금액은 1차 평가 용역비 약 18억 원, 2차 평가 용역비 약 25억 원 외에 또 있는 것으로 나타났다. 공사는 지난 2024년 7월~12월까지 동해 심해 투자유치 사전설명회에 액트지오와 동행했는데 인건비로 총 5만 5400달러를 추가 지급했다. 한화로 약 8000만 원에 해당하는 금액이다. 액트지오가 공사와 계약하기 전인 지난 2022년까지 액트지오의 연 매출은 3000만 원대에 불과했었다.

권 의원은 “공사와 계약 전 액트지오 연 매출의 두 배가 넘는 금액을 반년 동안 지급한 것이다”며 “왜 액트지오가 공사의 투자유치에 동행하는지 이해불가하다”고 말했다.