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이번 과제에 선정된 기술은 향후 우주 발전, 재난 지역 에너지 공급, 전력망 초고속 전송, 에너지 수출, 도서산간 에너지 전달, 초경량화 배터리 구현 등 다양한 분야에서 응용 가능성이 주목된다.

에너지 전달은 물리학의 오랜 숙제이자, 갈수록 의존도가 높아져 가는 21세기 산업기술의 핵심과제이다.

현재까지 에너지는 고용량을 전달하기 위해서 발전소, 충전소, 전신주, 철탑 등 막대한 인프라가 필요한 특수한 형태의 에너지로 시공간을 초월하기는 매우 어려운 상황이다.

마이크로파를 통한 무선에너지 전송, 초전도체 기반 에너지 저장, 양자 에너지 전송, 다이슨 스피어 등 우주적 규모의 에너지 수송 등의 가능성이 제시돼 있는데, 이정상 교수 연구팀이 제안한 고체 수소 기반 에너지 전달 기술은 대용량 에너지를 고비용 인프라가 필요한 특수상품의 영역에서 휴대 및 에너지전환이 용이한 일반상품의 영역으로 패러다임을 전환하는 것을 제시했다는 점 에서 주목을 받고 있다.

이정상 교수는 “에너지는 생명시스템 안에서는 공간을 넘나들며 정교하게 쓰이고 저장 및 전달된다”며 “이러한 원리를 산업, 에너지 기술로 확장하고자 전혀 다른 영역의 과학자와 수년간 여러 가지 파일럿 스터디를 수행하며 단서들을 찾아낸 경험이 이번 과제 도전의 출발점이었다”고 말했다.