NSP통신

울릉크루즈에 따르면, 이번 사업 예산은 약 1만8천 명이 혜택을 받을 수 있는 규모지만, 자체 홍보 채널과 여행사를 통한 예약 인원은 오는 2월 말까지 약 4천100명 수준에 그친 것으로 집계했다.

울릉군에서 여행사를 운영하고 있는 한 관계자는 “지난해 10월부터 사업 추진이 내정됐음에도 군은 플래카드 게시와 보도자료 배포 외에 SNS 광고나 인플루언서 활용한 대외 홍보는 하지 않고 있다”며 “겨울 관광 활성화를 위해 아무리 좋은 지원이 있어도, 알리지 않는데 관광객이 올 수 있겠나”고 말했다.

지난 1월 1일 해맞이를 위해 울릉도를 방문한 30대 여성A씨는 동절기 여객운임을 지원받았음에도 "새해 해맞이를 위해 울릉도를 방문했지만 문을 연 식당도 없고 울릉도 내에서 겨울철 관광을 할 수 있는 정보도 찾을 수 없었다"고 불만을 토로했다.

이에 대해 울릉크루즈는 당초 1월 말이면 관련 예산이 소진될 것으로 기대했으나 예약 관광객이 예상에 미치지 못하면서 난색을 표하고 있다.

특히 비계 삼겹살 논란 이후 울릉도 관광 이미지 회복이 과제로 떠오른 상황에서, 운임 지원에 그치지 않고 관광 콘텐츠와 홍보 전략을 함께 마련해야 한다는 지적도 나온다. 주민들은 “관과 민이 따로 움직일 때가 아니라 지혜를 모아 실질적인 관광 활성화 방안을 마련해야 할 시점”이라고 입을 모으고 있다.