들어보니금호석유포스코BEI 무음극 동맹CNT로 덴드라이트 잡고 수명 난제 푼다-NSP통신

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금호석유-포스코-BEI ‘무음극’ 동맹…“CNT로 덴드라이트 잡고 수명 난제 푼다”

NSP통신, 최아랑 기자

입력 2026-03-25 18:08 입력 2026-03-25 17:00 KRX5, 읽는 중 0명

#금호석유화학 #포스코퓨처엠(003670) #무음극배터리 #덴드라이트 #BEI

기존 리튬이온배터리와 무음극 리튬메탈 배터리 비교 (= 포스코퓨처엠 제공)

(서울=NSP통신) 최아랑 기자 = 차세대 배터리 시장의 판도를 바꿀 ‘무음극(Anode-Free)’ 기술 선점 경쟁이 치열해지는 가운데 금호석유화학의 탄소나노튜브(CNT)가 무음극 배터리의 고질적 난제인 ‘수명 저하’를 해결할 핵심 열쇠로 부상하고 있다.

금호석유화학은 25일 포스코퓨처엠, 비이아이(BEI)와 차세대 무음극 리튬메탈 배터리(AFLMB) 기술 개발을 위한 3자 양해각서(MOU)를 체결했다. 특히 업계에서는 이번 협력이 단순한 소재 공급을 넘어, 무음극 배터리의 최대 약점인 덴드라이트(나뭇가지 모양 결착) 현상을 얼마나 효과적으로 제어할지에 시선이 쏠리고 있다.

이에 대해 배터리 업계에 들어보니 “이번 동맹은 기존 리튬이온 배터리 대비 에너지 밀도를 30-50% 높이면서도 제조 원가를 낮출 수 있는 전략적 결합”이라며 “UAM이나 고성능 로봇처럼 경량화와 고출력이 동시에 필요한 신시장 공략을 위한 선제적 조치로 보인다”고 말했다. 배터리 업계에서는 무음극 구조의 핵심인 ‘안정성’ 확보를 위해 금호석유화학의 CNT가 구리 집전체 위에서 어떤 역할을 할지에 주목하고 있다. 무음극 구조는 음극재 없이 리튬 이온이 집전체 표면에 바로 붙는데 이때 특정 지점에 전류가 집중되면 리튬이 불규칙하게 쌓여 수명이 급격히 짧아지는 한계가 있었다.

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이와 관련해 금호석유화학 관계자는 “기존 무음극 배터리의 최대 약점이 리튬이 균일하게 쌓이지 않아 발생하는 수명 저하인데 금호석유화학의 CNT품질과 비이아의 코팅 기술이 이 문제를 해결하는 핵심 솔루션이 될 것”이라며 “비표면적이 넓은 CNT의 특성을 활용해 단위 면적당 흐르는 전류 밀도를 낮춤으로써 균일성을 극대화하는 방식”이라고 설명했다.

에너지 밀도를 대폭 높이면서도 우려됐던 화재 안정성을 두고도 긍정적인 평가가 나온다. 당초 무음극 리튬메탈 방식은 안정성 확보가 어렵다는 인식이 강했으나 소재 기술의 진보로 리튬이온 배터리 수준의 안전성을 확보했다는 분석이다.

금호석유화학 관계자는 “리튬의 균일한 전착을 유도할 수 있게 됐다”며 “현재 AFLMB도 기존 리튬이온 배터리만큼 안전성이 확보돼 있고, 충전 속도 또한 기존 대비 2배 이상 빨라 성능과 안전성 모두 경쟁력을 갖췄다”고 밝혔다.

결국 시장의 관심은 이 ‘차세대 배터리 동맹’이 전 세계 배터리 기업들이 매달리고 있는 무음극 기술의 상용화 난제를 얼마나 빠르게 풀고 기술 주도권을 확보하느냐에 모이고 있다. 아직 대부분의 기업이 기술 개발 단계에 머물러 있는 만큼, 연구 성과를 실제 구현 가능한 수준으로 끌어올리는 속도가 향후 경쟁의 핵심이 될 전망이다.

한 배터리 업계 관계자는 “무음극 기술은 배터리 무게를 줄이면서도 용량을 키울 수 있어 드론, UAM 등 항공 모빌리티 시장에서 필수적이지만, 아직은 모든 기업이 초기 기술 확보에 집중하고 있는 상황”이라며 “소재부터 셀 설계까지 이어지는 국산 기술 생태계를 통해 기술적 완성도를 조기에 높이는 것이 향후 글로벌 고성능 배터리 시장에서 유리한 고지를 점할 것”이라고 분석했다.

NSP통신 최아랑 기자(arang2466@nspna.com)

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