NSP통신

한편 여자 선수들의 활약은 다소 아쉬운 상황으로 문안나(3기, A2)가 유일하게 출전할 전망이다.

다만 문안나가 올해 기대 이상으로 좋은 활약을 펼치고는 있는 것은 사실이지만 위에서 언급한 강자들과의 기량 차이가 크게 나는 것은 사실이기에 결승전 진출이 쉽지 않아 보인다.

한편, 이지수(3기, B2)는 점수는 12위권 안에 들지만 출발 위반 후 6개월이 지나지 않아(지난해 10월 24일 사전 출발 위반 기록) 아쉽게도 출전 자격을 얻지 못했다.

이번 스피드온배 대상 경정에서 가장 유력한 우승 후보를 꼽자면 역시 예선전 1코스 배정이 유력한 어선규와 김종민이다.

어선규와 김종민 모두 올해 초반부터 최고의 활약을 펼치고 있는 강자들로 두 선수 모두 최근에는 젊은 선수들에게 밀려 큰 대회에서 준우승 경험은 있으나 오랫동안 우승을 하지 못하고 있다.

어선규는 지난해 그랑프리 경정에서 준우승 경험이 있지만 2014년 그랑프리 우승 이후로 큰 대회 우승 기록이 없고 김종민도 가장 최근의 경우가 2021년 그랑프리 우승이다.

그렇기에 최근 기세가 좋은 두 선수가 이번 대상경정 우승을 놓고 가장 치열하게 경쟁을 펼칠 것으로 보인다.

예선전을 얼마나 좋은 기록으로 통과해 누가 결승전에서 1코스를 차지하느냐가 최대 관전 요소다.

여기에 도전장을 내밀 김민준도 결코 무시할 수 없는 우승 후보다. 김민준은 지난해 경정 최초로 한 해 50승을 돌파하며 최고의 한 해를 보냈지만 지난해 큰 대회 입상 경력은 10월 쿠리하라배 특별경정 3위가 유일했다.

조성인(12기, A1)과 더불어 젊은 세대를 이끌어가는 신흥 강자로 경주 운영 능력이 상당히 뛰어나 예선전이나 결승전에서 충분히 자신의 장점을 발휘할 수 있을 것으로 기대된다.

이외에도 모터만 받쳐준다면 언제든 강력한 출발을 바탕으로 경주를 주도하며 우승을 노릴 수 있는 주은석, 김민길, 김완석의 반격도 만만치 않겠다.

김민천도 성적이 낮아 예선전에서 유리한 코스를 배정받을 수는 없겠으나 지난해 왕중왕전과 그랑프리를 모두 우승하며 최고의 활약을 펼쳤던 만큼 호시탐탐 빈틈을 파고들며 결승전 진출 기회를 엿볼 것으로 기대된다.

경정 전문가들은 “최근 워낙 기존 강자들이 쟁쟁하기 때문에 이변을 일으킬 선수는 적어 보인다. 그나마 이동준(8기, A1)이 나름 참신한 출전 선수라 할 수 있겠지만 큰 대회 경험이 적어 입상보다는 결승전 진출에 조금 더 초점을 맞출 것으로 보인다”라고 말하며 “다만 정상급 강자들이 총출동해 대결을 펼칠 만큼 예선전부터 치열한 경쟁과 함께 최고의 경기를 펼칠 것은 분명하다”라고 이번 대회의 기대감을 전했다.