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(경기=NSP통신) 김종식 기자 = 17기 경정 신예왕은 임 건이다. 지난 16일 미사경정장에서 열린 ‘2025 KBOAT 경정 신예왕전’에서 가장 먼저 결승선을 통과해 시상대의 가장 높은 자리에 올랐다.

지난 2021년 이후 4년 만에 열린 이번 신예왕전은 지난해 7월부터 경정 선수로 입문한 17기 선수들이 출전 대상이었다. 27회차부터 올해 27회차까지 평균 득점이 높은 6명이 선발됐다.

그러나 직전 회차인 28회차(7.9∼10.)에 출전했던 김태훈과 조미화가 각각 실격과 사전 출발 위반으로 신예왕전 출전 자격을 잃었다. 대신에 이현지와 임혜란이 가까스로 출전 자격을 얻게 됐다. 이로써 이번 대회에는 코스 순으로 임 건, 박지윤, 황동규, 김미연, 이현지, 임혜란이 출전했다.

코스는 안쪽 코스인 임 건과 박지윤이 가장 유리했다. 모터도 마찬가지였다. 일반 경주가 아닌 대상·특별 경주에서는 성적순으로 코스와 모터를 배정하기 때문이었다.

하지만 경정은 최근의 경주 감각이나 흐름도 매우 중요한 부분이다. 최근 6회차 성적만 놓고 본다면 3코스 황동규가 평균 착순점 2.27점, 평균 출발시간 0.21초로 최근 기량이 가장 좋았다. 경주 직전에 실시한 소개 항주 기록은 2코스 박지윤이 가장 빨랐다.

14경주 발매가 마감된 16시 45분, 거센 비가 내리는 가운데 경주가 시작됐다. 대기 행동을 마친 6명의 선수가 일제히 속도를 높이기 시작했다. 출발에서 과감하게 치고 나왔던 3코스 황동규가 휘감기를 성공시키며 우승을 차지하는 듯 보였다.

그러나 1코스 임 건도 1주 1턴 마크에서 인빠지기 전법을 성공시켰고 이후에도 크게 밀리지 않고 끝까지 내선을 지켜냈다. 결국 승부처는 2턴 마크였다. 임 건이 역전에 성공했고 거침없이 내달려 마침내 가장 먼저 결승선을 통과했다.

2코스 박지윤은 임 건과 황동규의 틈새에서 찌르기로 기회를 노렸고 막판까지 황동규와 경합을 벌였다. 결과는 황동규가 2위, 박지윤은 3위에 만족해야 했다.

한편 5코스 이현지는 평소와는 달랐다. 모두를 깜짝 놀라게 할 정도로 6명의 선수 중에서 가장 빠른 출발을 선보였다. 하지만 3코스 황동규의 견제를 극복하지 못하고 입상에는 실패했다.

이로써 4년 만에 열린 이번 대회의 주인공이 된 임 건은 500만원의 상금을 차지했고, 2위 황동규와 3위 박지윤은 각각 300만원과 200만원의 상금을 받았다.

경기 직후 열린 시상식에서 임 건은 “1코스를 배정받아 1등을 하고 싶은 생각에 부담감이 있었다. 하지만 최선을 다하려고 노력했고 우승할 수 있어서 기쁘다”라고 우승 소감을 밝혔다.

한편 “아직은 부족하지만 언젠가는 A1 등급의 선배들과 어깨를 나란히 할 수 있는 좋은 선수가 되도록 노력하겠다”라고 포부를 밝혔다.