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(서울=NSP통신) 옥한빈 기자 = 방한 외국인 관광객이 팬데믹 이전 수준을 회복하면서 편의점이 외국인 소비의 핵심 채널로 부상하고 있다. 이번 GS25의 외국인 결제 실적이 이를 단적으로 보여준다.

GS리테일이 운영하는 GS25는 2025년 연간 외국인 결제 금액이 전년 대비 74.2% 증가했다고 밝혔다. 여행 업계에서는 2026년 방한 외국인 관광객 수가 약 2000만 명에 이를 것으로 전망하고 있어 외국인 소비 확대 흐름은 당분간 이어질 것으로 보인다.

결제 수단에서는 모바일 기반 간편결제가 압도적이었다. 알리페이와 위챗페이 결제가 전체 외국인 결제 금액의 97.7%를 차지하며 외국인 소비가 스마트폰 중심으로 이뤄지고 있음을 보여줬다. 특히 중국인 관광객 유입이 집중되는 춘절, 노동절, 여름 휴가철, 국경절 기간에 외국인 결제 매출도 함께 상승하는 경향이 나타났다. 지역별로는 서울·제주·경기 지역이 외국인 결제 매출의 약 72%를 차지했다. 광역 단위 내에서도 명동, 성수, 제주 등 관광객 밀집 상권을 중심으로 결제가 집중되며 편의점이 관광 동선의 일부로 자리 잡고 있음을 드러냈다.