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해프닝(happening)미술은 작가의 작품 제작 행위 자체를 하나의 표현으로 보는 미술 장르 이다. 작품의 결과보다 과정을 중시하며, 그 과정에서 즉흥적으로 연출되는 제작 행위 자체를 강조하는 양식으로 뉴노멀 시대와 궁합이 맞다.

어쩌면 순간성, 찰나성, 일회성으로 작가의 감정을 즉발적으로 드러내는 예술인 서예와 닮아있다. 서예사에 남는 명작들 역시 꾸밈없고 무의식적이며 우연한 상황이 설정된 긴장감이 만든 결과물들로 존재한다.

특히 제주는 예술 풍토적으로 바람의 영향이 크고 덕분에 빨리 쓰는 글씨인 서예의 초서(草書)가 제주의 바람과 유감 되어 이번 작품에 드러난다.

이러한 서예술의 특성과 제주의 풍토성에도 불구하고 제주는 물론 국내외 대부분의 서예전시는 학서적으로 ‘정성’과 시간적으로 ‘공력’을 보여 주는 경우가 대부분이다.

이번 양상철 개인전이 열 다섯 번 째 개인전인 것보다 현대서예전으로 주목 받는 이유이기도 하다. 서예의 초서(草書)를 제주의 바람과 은유하되 해프닝 미술로 연결한 점이다.

시간의 흐름에 따른 전시작품 '3단계 과정'을 살펴보면 화북포구에서 작품천 교반수 및 염료처리 작업을 진행했고 다음날은 서귀포 풍경 도상이미지를 12층 옥상 야외에서 큰 붓질 작업을, 마지막 날 역시 옥상 글쓰기 작업을 진행했다. 시간과 공력을 최소화해 제주의 바람이 작가에게 준 심미로 승화시킨 과정을 밟아 나간 것이다. 바람이 지나간 흔적만큼 규모와 과정이 지난해 보였다.

제주의 바람처럼 빠르고 우연스럽게, 밤낮 3일 동안 실존적 상황에서 작품을 제작하 나간 양상철 작가의 실험정신이 봄날 한낮 '호우시절'을 연상하게 만든다.

양상철 작가는 “나의 작품 모티브가 ‘생각은 깊고 오래하되 행동은 짧아야 한다’라 그런지 필획에 제주의 바람을 얹어 무위(無爲)한 작품을 추구한다”며 “체력적으로 힘에 부쳐 전쟁과 같았지만 치열한 자신과의 다툼으로 밤잠 못 이루며 생각하고 작업한 시간들이 농밀했으므로 다행스럽게 생각한다”고 소감을 밝혔다.

3일의 짧은 시간에 불구하고 도전의 시간은 길었을 작가의 결과물에 이 봄 꿩메밀 한 국수를 또 시인 보들레르를 떠올리는 건, ‘예술은 길고 인생은 짧다’라는 경구를 너무 잘 알고 있음일까.