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(제주=NSP통신) 이재정 기자 = “쓰임새를 중요시하는 제주 서민들은 허벅능생이, 알통개, 애기 대배기, 허벅이라는 이름들을 탄생했다. 그 의미를 잘 아는 김정근 작가는 아름다움만을 위해 그릇을 만들지 않고 일상에서 쓰는 그릇의 쓰임새를 중요하게 생각한다. 하늘이 준 오묘한 색을 보며 오래된 기억을 되살리고 오래도록 이어 갈 그릇을 만든다. 그릇들은 그렇게 움집안에서 몸집을 줄이며 하얀 달덩이를 닮아간다. 유약을 바르지 않는 제주그릇은 더 맑은 숨을 쉰다”

제주도무형문화재 14호 제주도 옹기장이자 굴대장인 김정근 작가의 제주옹기 전시 ‘흙.물.불 기억을 담다’가 지난 4일 예술공간 갤러리 이아에서 오픈됐고 15일까지 열린다.

제주옹점을 아시나요? ‘이녁도 온척대장 되신게’ 이는 허벅을 잘 만드는 이를 일컫는 옛 어른들의 말이고 제주옹점은 제주그릇의 다른 이름이다. 모두 김정근 작가와 이어지는 단어들이다. 그렇듯 김정근 작가의 지난한 삶은 제주 그릇을 만들기 위해 제주의 자연석을 쌓아 가마를 만들어왔고 굴을 만들고 보수하며 오래 정진해왔다.