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(서울=NSP통신) 강은태 기자 = 없는 것이 없고 365일 24시간 불이 꺼지지 않는 식자재마트가 매장 규모를 1000㎡씩 쪼개는 꼼수까지 동원해 소상공인들의 새로운 포식자로 등장해 대형마트와 같은 수준의 규제가 시급한 것으로 나타났다.

전국상인연합회(회장 하현수)와 한국슈퍼마켓협동조합연합회(회장 임원배)는 그동안 최승재 국민의힘 의원실을 수차례 방문해 식자재마트가 골목상권을 벼랑 끝으로 내몰고 있다며 대응방안 마련을 촉구해 온 것으로 드러났다.

이에 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 소속 국민의힘 최승재 국회의원(비례대표)은 지난 12일 식자재마트에 대형마트와 같이 개설등록, 영업 제한 등의 의무를 부과하는 ‘유통산업발전법’ 일부개정법률안을 대표 발의했다.

현행법에는 전통시장 반경 1km 이내를 보호구역으로 정해 3000㎡ 이상 대형마트와 대기업이 운영하는 상점은 함부로 입점할 수 없도록 하고 있다.

하지만 3000㎡ 이하의 중대형 슈퍼, 이른바 식자재마트는 이런 제한을 받지 않지 않아 출점 제한이나 격주 휴업에서도 비켜나 있다.

심지어 규모가 3000㎡ 이상일 될 경우 대형마트처럼 규제 대상에 편입되는 것을 피하고자 매장 규모를 1000㎡씩 3개로 쪼개는 꼼수까지 동원되고 있는 것으로 드러났다


또 현재 식자재마트의 확산으로 전통시장 영세 상인들이 매출 감소 등의 경제적 피해를 호소하는 목소리가 높아지고 있지만 아무런 법적 보호 장치가 없는 실정이다.

최승재 의원은 “대형마트를 규제했더니 없는 것 없고, 불이 꺼지지 않는 식자재마트가 버젓이 365일 24시간 운영이라는 간판을 내걸고 중소상공인, 전통시장 상인들의 생존을 위협하는 ‘포식자’로 군림했다”며 “이번 개정안은 중소상공인, 전통시장 상인을 비롯한 약자들을 보호하기 위한 최소한의 입법적 보호장치다”고 법안 발의 배경을 설명했다.

한편 ‘유통산업발전법’을 관할하고 있는 산업통상자원부 성윤모 장관은 이번 국정감사에서 식자재마트 관련 실태조사를 하겠다고 밝혔고 현재 연구용역이 진행 중인 것으로 확인됐다.