NSP통신

하지만 익산시에 상수원(물)을 공급하고 있는 농어촌공사의 수로는 농업용수공급을 목적으로 한 농수로이기 때문에 법적인 규제를 통해 수질관리를 할 수 없어 수질은 날이 갈수록 더욱 나빠져 가고 있다.

만경강에서 익산시 신흥정수장까지의 거리는 28km이고 농업용수를 공급하기 위해 만들어 놓은 인공하천이다 보니 용수로와 배수로의 구분이 명확하지 않고 상류 지역의 도시팽창과 산업단지 등 각 지류에서 흘러드는 오염물질 차단이 불가능한 구조로 되어 있는 것으로 보인다.

또 익산시 신흥정수장은 홍수기와 갈수기에(탁도 등) 수질 편차가 커 농수로에서 직접 취수한 물을 바로 정수하지 않고 정수 장내에 100만 톤 규모의 인공호수를 만들어 침전 후 정수과정을 거처 시민들에게 공급하고 있다.

하지만 익산시는 그동안 시민들의 불안감을 해소하기 위해 신흥정수장에서 생산하는 수돗물의 수질은 안전하다고만 말해 시민들은 안심하고 수돗물을 사용해 왔는데. “어느 날 갑자기 상수원의 수질이 나쁘니 급수체계변경을 하자”고 한다면 시민들이 바로 동의하겠는가?

수질전문가들은 1급, 2급, 3급수도 정수과정만 거치면 국민이 안전하게 마실 수 있는 수돗물 수질기준은 확보할 수 있다고 말한다. “그러나 1급수를 정수했을 때와 3급수를 정수했을 때를 비교하면 국민건강에 미치는 영향은 표현할 수 없을 만큼 크다.”

따라서 상수원은 원수의 수질이 좋고 나쁨에 따라 수돗물의 질을 좌우한다고 말할 수 있다.

국가는 연간 15조 원을 쏟아 부어 깨끗한 수돗물을 생산해 국민들에게 공급하고 있지만, 우리나라 국민 95%는 수돗물을 신뢰하지 않는 것으로 조사되고 있다. "하지만 OECD 국가 국민들의 50% 이상이 수돗물을 신뢰하고 마시는 것으로 조사돼 큰 차이를 보이고 있다.“

지금 우리 국민들은 국가의 수돗물 사업자 지방자치단체와 수자원공사에 국민이 신뢰하고 마실 수 있는 수돗물을 공급해 주기를 간절히 바라고 있다.

법정 관리를 할 수 없는 지방상수원을 법적인 보호를 받을 수 있는 광역상수원으로 급수체계변경은 국민들이 강력하게 요구하고 있다. “하루속히 사회적 합의를 이뤄 깨끗한 수돗물이 공급돼 30만 익산시민들의 건강이 지켜지길 기대해 본다.”

NSP 통신 김중연 기자