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(서울=NSP통신) 정효경 기자 = 콘티넨탈이 독일 메클렌부르크 베스트 포메라니아 주 앙클람에 앙클람 타락사고무 연구센터(Taraxagum Lab Anklam)를 공식 개소했다.

이번에 설립된 앙클람 타락사고무 연구센터는 열대지방 천연고무의 대체 원료로 사용될 러시아 민들레 재배 및 추출을 연구하는 콘티넨탈의 미래 타이어 연구 기지로 자리 잡을 예정이다.

니콜라이 세처(Nikolai Setzer) 콘티넨탈 경영이사회 위원 및 타이어 사업본부 총괄 사장은 “연구센터의 설립으로 콘티넨탈이 민들레 고무 산업화에 대규모 투자를 실행한 세계 최초의 타이어 제조업체가 된 것을 자랑스럽게 생각한다”며 “러시아 민들레가 헤베아 브라질리엔시스 나무에서 추출되는 천연고무의 대체재이자 보완재로서 친환경적이면서 신뢰할 수 있는 방식으로 전 세계에 공급될 것”이라고 말했다.

이어 “이번 연구센터에 대한 투자는 콘티넨탈의 장기 성장전략인 비전 2025를 실현하는 타이어 사업본부의 또 다른 기술적 이정표”라고 강조했다.

콘티넨탈은 천연고무 타이어 공급 점유율을 높이기 위해 연구 결과에 따라 향후 10년 내에 민들레 원재료를 연속 생산 가능한 시스템을 도입할 계획이다.

또한 중기적으로 농업 과학, 화학, 생산 및 공정 기술 분야의 20여 명의 전문 직원들이 러시아 민들레 재배뿐만 아니라 양산을 위한 개발부터 설치, 운영 방법을 담당할 예정이다.

독일 메클렌부르크 베스트 포메라니아 주 경제부는 양질의 지역 일자리 창출을 위한 연구센터의 미래 지향 프로젝트에 1160만 유로(약 148억원)를 지원했다. 이번 설립을 통해 현지 농민들은 물론 해당 지역에 새로운 기회가 창출될 것으로 전망된다.

한편 콘티넨탈은 2014년 순수 민들레 고무로 만든 겨울용 프리미엄 타이어의 첫 샘플을 실제 도로에서 테스트했으며 이어 2016년 프랑크프루트 모터쇼(IAA 2016)에서 타락사고무로 만든 첫 번째 트럭 타이어를 선보인 바 있다.