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서해안 갯벌 대표 패류인 바지락의 최근 10년간 도내 생산량은 7000∼1만 톤으로 국내 생산량 3∼4만 톤의 약 30%에 달한다.

우리나라 양식용 어린 바지락의 경우 도내 서해안 및 새만금 갯벌에서 생산했으나 간척사업과 갯벌 환경 변화 등으로 바지락 자연 서식지가 감소함에 따라 최근에는 대부분을 도에서 공급 중이며 지난 2008년부터는 부족분을 중국에서 수입하고 있는 실정이다.

도 수산자원연구소는 지난해부터 서해안 특화 패류품종 종자 생산 시험 연구·개발에 착수했으며 올해는 50억원 규모의 공모사업을 통해 친환경양식특화연구센터를 건립하고 생산 기술 연구에 본격 돌입했다.

올해 친환경양식특화연구센터에서는 패류의 먹이인 미세조류 대량 배양과 새조개, 바지락, 가무락 등 서해안 특산패류 종자 생산 연구를 추진해 관련 기술을 확보한 바 있다.

도 수산자원연구소 관계자는 “도는 어린 바지락 주요 생산지”라며 “국립수산과학원 갯벌연구센터와의 협력을 통해 갯벌 환경 변화, 바지락 자원 감소에 사전 대비하고 관련 기술을 지속 개발해 변화에 대응할 것”이라고 말했다.

도 수산자원연구소는 자체 연구 사업 및 타 연구소·대학 협력 사업 등을 통해 어업인 지원 방안을 지속 발굴할 방침이다.