NSP통신

문체부가 1차 평가한 기준인 관광수용력에서 외국인 방문객 수와 비율, 외래 관광객 수용시설인 숙박업 관련시설은 안동시보다 경주시가 월등한 수준이라는 것이 일반적인 평가이다.

또한 문체부가 제시한 도보로 여행 가능한 여행 실현의 공간 집약성은 안동시의 주요관광지인 하회마을, 도산서원, 안동댐은 도보 관광 실현이 불가할 정도의 거리에 있다. 이에 대비해 경주시는 주요 관광지가 있는 동부사적지 일대와 동궁과 월지, 월정교, 교촌마을, 황리단길은 시내권까지 도보로 여행이 용이하다.

특히 경주시는 보문관광단지와 경주엑스포의 상시개장, 도심재생사업에 선정돼 구도심을 재건하기 위해 리모델링을 진행하고 있어 볼거리와 먹거리가 융합되고 대단위 숙박시설은 연간 1400만명을 수용할 수 있는 조건을 갖춘 도시이다.

이와 같은 보편적인 자료를 비교해도 문체부의 평가는 이해할 수 없는 부분이 있다. 이를 놓고 일각에서는 안동시 선정은 정치적인 계산과 판단에 따른 것이라는 의혹이 제기되고 있다. 또 지역의 국회의원이 적극적으로 경주시 선정을 위해 노력하지 않았다는 비판은 면하기 어려울 것으로 보인다.

경주시 관계자는 “문체부에서 평가한 결과를 통보하지 않고 일방적으로 발표했다. 전화도 받지 않는다. 문체부가 제시한 평가기준에서 경주시가 안동시보다 월등한 자격이 있다고 생각한다”며 “왜 이런 결과가 나온 것인지는 공무원의 입장에서 사견을 밝힐 수는 없다. 다만 안타깝다”고 말했다.

문체부 담당자에게 세부평가결과를 확인하기 위해 전화통화와 메모 전달을 했지만 통화를 할 수 없었다. 이로 인해 더욱더 편파 선정의 의혹이 커지고 있다.