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(서울=NSP통신) 이준석 기자 = 유한양행 (000100)이 투자한 미국 신약개발회사인 소렌토 테러퓨틱스 (Sorrento Therapeutics)가 코로나바이러스 (코로나 19) 치료제 백신을 모두 개발했다고 밝혔다. 백신은 이미 FDA에 IND를 신청했으며 두가지 모두 상업화 될 경우 세계최초의 사례가 될 전망이다.
   
소렌토는 자사홈페이지에 게재된 보도자료에서 코비드 19(코로나 19 세계명칭 )의 치료물질인 STI-4398(코비드트랩 , COVIDTRAP)를 개발하는데 성공했다고 밝혔다 .
 
코비드트랩은 ACE2 단백질의 일종으로 코로나 바이러스등이 세력화하고 바이러스가 폐의 상피세포에 침투하는 걸 걸 차단하는 역할을 하는 것으로 알려졌다 . 특히 말기 코로나바이러스 감염자등에게 투여할 경우 환자의 감염된 폐로의 정상적인 혈류를 유지하면서 치료할 수 있도록 하는 ACE2 효소활동이 작동해 약투여의 부작용을 줄였다고 회사측은 설명했다 .(COVIDTRAP preserves the ACE2 enzymatic activity, which is important in maintaining normal blood pressure and healthy blood flow into the infected lung tissues when used in advanced COVID-19 patients)
 
코로나바이러스가 급속하게 확산되고 있고 수요가 긴급하다는 점을 감안해 수개월안에 본격임상신청 (IND filing)에 나선다는 계획이다 . 임상과 상업화를 위해 중국회사인 맴팜 (Mabpharm, 홍콩증시 상장 )등과 항체 및 단백질생산등에 대해 협력해 나가며 켈리포니아에 위치한 자사 cGMP 공장에서 생산할 계획이다 .
 
한편 소렌토는 코로나 19 백신 (STI-6991)도 개발했다고 밝혔다 . 이 백신은 I-셀 셀룰라 백신 (n I-CellTM COVID-19 cellular vaccine)으로 바이러스를 억제할 수 있는 T 셀과 B 셀을 조절해 면역반응을 일으키게 하는 물질로 알려졌다 .
 
소렌토는 이 백신의 생산과 상업화를 위해 이미 FDA 에 임상을 신청했다 .(임상신청 번호 019724). 현재 FDA 와 인간임상에 대해 협의중이며 올해 중반경엔 임상에 착수할 것으로 보인다 . 이 백신에 승인될 경우 한 달에 수백만건의 투여 (millions of monthly doses)가 가능할 것으로 소렌토는 보고 있다 .
 
소렌토측은 이번에 개발한 백신과 치료후보물질은 자사의 면역항암제 기술을 이용해 수개월간 자사 연구진들이 개발한 것이라고 말했다 . 코로나19 치료후보물질 개발에 이어 백신 개발까지 완료함으로써 두가지 모두 상업화에 성공할 경우 세계최초의 사례가 될 전망이다.
 
금융감독원 공시자료에 따르면 유한양행은 소렌토에 지난 2016 년 1 천만달러를 투자했으며 지난해 9 월말기준 소렌토의 주식 180 만 1802 주를 보유중이다 .
 
유한양행의 합작파트너이기도 한 소렌토 테러퓨틱스는 나스닥시장에도 상장돼 있다 . 여러건의 신약파이프라인을 보유중이며 임상중인 면역항암제 신약후보물질만도 4 건에 달한다 .