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해양경찰에서 최초로 도입한 헬기가 퇴역식과 함께 여수 해양경찰교육원에 전시되어 있다. (서순곤 기자)

(전남=NSP통신) 서순곤 기자 = 여수 해양경찰교육원에 대한민국 해양경찰이 최초로 도입한 헬리콥터가 퇴역식과 함께 교육원에 전시됐다.

해양경찰교육원(원장 고명석)은 29일 오후 해양경찰이 최초로 도입한 헬기 B501호기(모델명 BELL-412SP, 이하‘벨’)의 퇴역식 및 전시장 준공식을 교육원 운동장에서 개최했다.

이번에 퇴역한 벨은 지난 1989년 9월 해양경찰이 최초로 도입한 헬기다.

당시 인천에 항공대를 창설하고, 헬기 1대, 인력 4명을 배치해 수색구조와 해양경비, 오염방제활동 등 다목적 임무를 수행했다.

‘벨’은 지난 31년간 총 5525시간, 지구 30바퀴에 해당하는 약 123만㎞의 거리를 사고 없이 임무를 수행했으며, 연평균 순찰 62회, 인명구조 6회, 수색 8회의 실적을 달성했다.

특히 1993년 전북 해상에서 일어난 서해훼리호 침몰사고 수색 현장과 1995년 전남 해상에서 발생한 씨프린스호 해양오염사고 방제작업에 투입되는 등 해양경찰 역사와 함께했다.

이에 해양경찰청은 해양경찰 최초 헬기라는 상징성을 고려해 퇴역 후 여수 해양경찰교육원에 전시해 교육원을 방문하는 사람들이 직접 헬기를 만져보고 조종석에 앉아 내부도 볼 수 있으며 기념사진을 찍을 공간도 마련했다.

해양경찰 관계자는 “벨이 30년 넘게 대한민국 바다를 누비며 무사히 임무를 수행할 수 있었던 것은 그동안 거쳐 간 수많은 승무원의 하나 된 노력이 있었기 때문이다”며 “이제 새로운 임무를 부여받은 벨이 국민의 관심과 사랑을 받기를 기대한다”고 말했다.

(해양경찰교육원)

NSP통신 서순곤 기자 nsp1122@nspna.com
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