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목천동 248번지 일원에 건립 예정인 작업장은 연면적 661.15㎡(200평)의 지상 1층 규모로 HACCP 시설이 설치된 공동작업장, 사무실, 휴게실, 포장실 등을 갖추게 된다. 잔여 부지에는 하우스 등을 설치해 쌈채소 등 유기농산물 생산시설을 증설한다.

또한 전처리 시설과 식품가공시설을 설치해 지역자활센터 사업단에서 생산하고 있는 유기농산물을 활용한 건강한 먹거리를 작업장 근로자에게 공급함으로써 지역과 함께 소통하고 성장하는 자활사업에 대한 모델을 제시할 것으로 기대된다.

현재 시는 익산지역자활센터와 익산원광지역자활센터 종사자 28명과 함께 자활사업을 진행하고 있으며, 유기농산물 생산, 두부 제조, 집 수리, 스팀세차 등 32개 사업단에서 420명이 근로하고 있다.

익산시 관계자는 “자활공동작업장 건립을 통해 근로 능력이 있는 저소득 주민들이 자활 능력을 키우고 자립하는 데 도움이 될 것으로 기대된다”며 “앞으로도 어려운 이웃들이 안정적인 직업을 갖고 정착할 수 있도록 지원하겠다”고 전했다.