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(서울=NSP통신) 강수인 기자 = 내년 3월 제3회 전국 동시 조합장 선거를 앞두고 있는 가운데 올해 농협의 무자격조합원이 5만명 넘게 적발돼 조합원 선거를 앞두고 가짜조합원에 대한 관리가 시급한 것으로 나타났다.

국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 어기구 의원(더불어민주당, 충남 당진시)이 농업협동조합중앙회(이하 농협중앙회)로부터 제출받은 자료에 따르면 올해 9월말 기준 무자격조합원 5만 835명이 적발됐다. 이 가운데 4만 4080명만 탈퇴 처리돼 여전히 6755명의 무자격조합원이 남아있는 것으로 나타났다.

최근 10년간 무자격조합원 현황을 보면 매해 평균 5만 4800여명의 무자격조합원이 적발되는 것으로 집계됐다. 특히 전국동시조합장 선거 전년도인 2014년과 2018년의 경우 무자격조합원이 각각 10만 4513명, 9만 4002명으로 평균보다 약 2배 증가한 것으로 나타났다. 농업협동조합법 제26조에 따르면 조합원만 조합장 선거에 참여할 수 있다. 그러나 무자격조합원을 둘러싼 논란과 분쟁은 선거 때마다 발생해 오고 있다.