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통행량 조사 결과 포항 철길숲은 매일 2만 8000여 명이 이용하고 있으며 주변에 190건의 건축물이 신축되는 등 자발적 도시재생으로 지역경제 활성화에 많은 영향을 미치고 있다.

늘어난 보행 유동 인구로 인근 골목상권에서 4348억 원의 소비 유발효과가 발생한 것으로 파악된다.

또한 철길숲을 비롯한 포항의 5개 도시 숲이 온실가스 배출권 거래제 외부 사업에 등록돼 연간 88톤, 30년간 2640톤의 온실가스 감축량을 인정받았으며 시는 향후 배출권이 필요한 기업체에 판매할 수 있게 돼 부가 수익 창출도 기대된다.

아울러 포항 철길숲은 영국 Green Flag Award 동아시아 최초 수상, UN해비타트 주관 아시아도시경관상 수상 등 국내외 녹색도시·도시경관 관련 수상을 이어가며 국내를 넘어 세계적으로 우수한 가치를 인정받았다.

포항시 관계자는 “철길숲 조성 이후 숲길 조성이 지역경제 활성화에 긍정적 영향을 미치는 것을 알 수 있었다”며 “앞으로 도심에 숲길을 지속적으로 확충해 원도심 활성화에 기여하겠다”고 말했다.

한편 포항시는 도시와 자연이 연결된 정원 속의 도시를 목표로 누구나 살고 싶은 쾌적한 도시, 사람이 모이는 건강한 활력 도시, 기후 변화에 강한 안심도시 조성을 위해 그린웨이 프로젝트를 추진하고 있다.