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(경기=NSP통신) 조현철 기자 = 단순히 허기를 채우는 ‘한 끼’를 넘어 유아의 전반적인 성장을 돕는 ‘교육과정’으로서의 유치원 급식이 현장에 뿌리 내린다.

경기도교육청(교육감 임태희)은 유아기 식습관이 평생의 인성과 사회성을 결정짓는 만큼 급식의 교육적 가치를 극대화하는 정책에 드라이브를 걸었다.

도교육청은 지난 1일과 3일 비대면과 대면으로 유치원급식 관계자 등 230명이 참여한 ‘정책 공감 연수’를 개최했다.

이 자리에서 ‘자율선택급식’이 배식 변경 수준에 벗어나 유아가 스스로 식단을 선택하고 조절하며 주도성을 기르는 미래형 유아급식의 토대임을 명확히 했다.

급식 시간을 누리과정과 연계된 영양·식생활 교육의 연장선으로 보고 유아의 자율성을 존중하는 교육적 실천을 현장에 도입하겠다는 전략이다.

특강에 나선 임태희 경기도교육감은 “잘 먹고 잘 크는 것보다 중요한 교육은 없다”며 유치원 급식이 유아기 사회성 형성에 미치는 영향을 강조했다.

2일간 진행된 연수는 이론과 실무를 아우르는 구성으로 채워졌다. 1일 차에는 음악과 급식을 연계한 인문학 강연과 급식 공간 디자인 제안 등 창의적인 접근이 이뤄졌고 2일 차에는 소규모 사립유치원 지원 방안과 영양·식생활 교육 실천 사례 등 현장에서 적용 가능한 정책들이 공유됐다.

도교육청은 이번 연수를 기점으로 유아의 급식을 영양 공급원을 넘어 아이들의 삶을 가꾸는 교육의 장으로 정착해 나간다는 구상이다. 경기 유치원 급식이 향후 유아 교육 현장에 어떤 변화를 불러올지 시선이 집중된다.