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(전남=NSP통신) 김성철 기자 = 광양시 옥곡면 백운산 국사봉 일대에서 열린 ‘제18회 백운산국사봉철쭉축제’가 이틀간 약 2000여 명의 방문객이 찾은 가운데 성황리에 막을 내렸다. 철쭉 개화 시기에 맞춰 열린 이번 행사는 봄꽃 경관과 체험 프로그램이 어우러진 지역 대표 산악형 축제로 자리매김했다.

이번 축제는 ‘1만 개의 소망, 사람이 꽃이 되다’를 주제로 다양한 문화공연과 체험 행사, 먹거리 판매, 지역 농특산물 홍보 부스 등이 운영되며 방문객들에게 다채로운 즐길 거리를 제공했다. 특히 가족 단위 방문객과 등산객이 함께 참여하며 축제 현장에 활기를 더했다.

행사 기간 동안 운영된 ‘소망 리본 달기’ 프로그램은 주민과 관광객이 직접 참여하는 대표 체험 콘텐츠로 눈길을 끌었다. 참가자들이 적은 소망 메시지가 철쭉 군락지와 어우러지며 상징적인 경관을 연출해 사진 촬영 명소로도 사랑을 받았다.

또한 행사장 주변에는 향토 음식과 간식을 판매하는 먹거리 부스와 지역 농특산물 판매장이 마련돼 방문객 체류 시간을 늘리고 지역 소상공인 매출 증대에도 긍정적인 영향을 미친 것으로 평가된다.

광양시 관계자는 “철쭉 개화 시기에 맞춰 많은 시민과 관광객이 행사장을 찾아주면서 안전사고 없이 축제를 마무리할 수 있었다”며 “앞으로도 자연경관과 지역 문화를 연계한 특색 있는 봄꽃 축제로 발전시켜 지역 관광 활성화에 기여하겠다”고 밝혔다.