(전남=NSP통신) 김성철 기자 = 지리산 화엄사가 글로벌 크루즈 관광객을 대상으로 한국 전통 불교문화를 체험하는 템플스테이 프로그램을 선보이며 국제 문화관광 콘텐츠 확대에 나섰다.

대한불교조계종 제19교구 본사인 화엄사(주지 우석스님)는 문화체육관광부와 한국관광공사가 추진하는 크루즈 관광 활성화 사업과 연계해 세계적 크루즈 선사 로얄캐리비안 승객들을 대상으로 ‘템플스테이 파일럿 투어’를 진행했다고 밝혔다.

이번 프로그램은 로얄캐리비안 초대형 크루즈 ‘스펙트럼 오브 더 시즈’의 여수항 기항 일정에 맞춰 마련됐으며 해외 관광객 20여 명이 참여해 한국 사찰문화와 전통 명상 프로그램을 체험했다.

특히 여수항이 로얄캐리비안 신규 기항지로 재유치된 이후 진행된 문화관광 연계 행사라는 점에서 이목을 모았다. 단순 관광을 넘어 한국의 정신문화와 웰니스 콘텐츠를 접목한 체험형 관광 모델이라는 평가도 나온다.

참가자들은 화엄사에서 차담 프로그램과 사찰음식 만들기, 사찰 예절 교육, 명상 체험 등에 참여하며 천년고찰의 역사와 불교문화를 경험했다. 지리산 자연 속에서 진행된 힐링 프로그램은 외국인 관광객들로부터 큰 호응을 얻은 것으로 전해졌다.

한 참가자는 “오랜 시간 이어져 온 한국 사찰문화가 지금도 살아 숨 쉬는 느낌이었다”며 깊은 인상을 전하기도 했다.

화엄사 템플스테이 관계자는 “이번 프로그램은 한국의 전통문화와 치유 콘텐츠를 해외 관광객들에게 알리는 새로운 국제 관광 모델이다”며 “앞으로도 한국관광공사와 협력해 글로벌 관광객 유치 확대에 힘쓰겠다”고 말했다.

이어 “지리산과 화엄사가 가진 역사·문화·자연 자원을 활용해 구례와 여수 등 남해안권 관광 활성화에도 도움이 될 수 있는 연계형 관광 콘텐츠를 지속 발굴하겠다”고 밝혔다.

한편 화엄사는 최근 명상과 웰니스 중심 프로그램을 확대하며 외국인 관광객 유치에 적극 나서고 있으며, 한국 불교문화 세계화와 지역 관광 활성화를 이끄는 대표 문화관광 거점으로 부각받고 있다.