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이번 행사는 ‘생생문화재 사업’ 일환으로 문화재청·강원도·강릉시가 주최하고 용연계곡보존회가 주관한다.

2016년 첫 개최된 용연계곡 연화제는 국가명승 제106호 용연계곡의 자연경관, 강원도문화재자료 제139호 용연사 석탑과 제141호 석조관음보살좌상 등 용연사의 불교문화, 용왕제와 풍어제 등 사천면 지역 전통 제례문화, 신라·고려시대 다례문화를 연계해 전통문화를 창조적으로 계승 발전해 나가는 지역민 소통·화합의 장으로 주목받고 있다.

시 관계자는 “아름다운 비경을 자랑하는 용연계곡의 자연유산과 천년고찰 용연사, 강릉의 설화와 전통 차문화를 융복합한 행사로 지속 발전시켜나가겠다”고 말했다.

한편 지난 2008년 시작된 ‘생생문화재 사업’은 각 지역의 소중한 문화유산을 발굴해 문화관광콘텐츠로 활용하고 누구나 지역의 역사와 전통을 배우고 즐길 수 있는 화합의 장으로 재창조하기 위해 문화재청과 지방자치단체, 문화단체가 함께 만들어가는 사업이다.