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(전남=NSP통신) 서순곤 기자 = 제34회 여수 영취산 진달래 축제가 오는 3월 28일부터 29일까지 흥국사 산림공원 주무대와 영취산 일원에서 개최된다.

영취산은 축구장 140개 넓이에 해당하는 전국 3대 진달래 군락지 중 하나로 봄바람 따라 춤추는 진달래의 붉은 물결이 상춘객들의 마음을 사로잡는다.

매년 3월과 4월 영취산에 흐드러지게 피는 진달래는 높은 나무가 없어 봄이 선물하는 장관을 만끽할 수 있는 장소로 방문객들에게 아름다운 경치를 선사한다.

영취산 진달래 군락지로 가는 산행길은 약 1시간에서 3시간여가 소요되며 노약자나 가족을 동반한 관광객은 상암초∼봉우재∼영취산 정상∼흥국사 1.8㎞ 구간을 이용하면 안전하고 편리하게 산행을 즐길 수 있다.

축제는 국가와 지역민의 안녕을 기원하는 산신제를 시작으로 개막식, 플라잉보드 공연, 인기가수 축하쇼, 산상 음악회, 진달래 화전 부치기 등 다양한 프로그램과 부대행사가 열린다.

특히 주요 프로그램인 여수의 봄을 대표할 주인공을 찾는 진달래축제 홍보모델 선발대회와 영취산 산길을 달리는 트레일레이스가 진행된다.

진달래축제 홍보모델 선발대회를 성공적으로 개최하기 위해 추진위에서는 작년부터 선발대회를 준비했다. 치열한 예선을 거쳐 당당하게 본선에 진출한 20명의 본선 진출자 중 진, 달, 래 등 6명을 선발해 진달래축제 홍보모델 및 2026여수세계섬박람회 홍보대사로 활동할 예정이다.

트레일레이스는 자연경관을 직접 체험하며 장시간 지역에 머무는 대표적인 체류형 스포츠 관광 컨텐츠다.

코스는 흥국사부터 시작하여 봉우재~가마봉~영취산을 거쳐 다시 주무대로 돌아오는 12km 가량의 코스로 여수 영취산의 자연과 진달래 군락지를 달리는 국내 유일무이한 트레일 러닝 대회를 여수 영취산 진달래 군락지에서 개최함으로써 영취산 진달래의 전국적인 홍보 효과를 기대해 볼 수 있다.

여수영취산진달래축제 보존회 오재환 이사장은 “올해 축제는 예년과 달리 프로그램을 새롭게 구성했다”며 “여수에서 처음 시도되는 ‘진달래 트레일레이스’와 함께 여수와 진달래, 그리고 2026여수세계섬박람회를 알릴 홍보모델선발대회 등 다양한 컨텐츠를 준비했다”고 밝혔다.

이어 “봄이 가장 아름다운 영취산에서 특별한 추억의 한 페이지를 만들 수 있는 축제가 될 것으로 기대한다”고 말했다

여수시 관계자는 “교통과 질서 유지 등 시민과 관광객의 안전에 총력을 다하겠다”며 “봄의 정취를 더하는 여수에서 특별한 추억을 만들길 바란다”고 말했다.