(전남=NSP통신) 김성철 기자 = 광양시가 섬진강 수산자원 회복과 내수면 생태계 보전을 위해 어린 뱀장어 방류 사업에 나섰다.

시는 다압면 섬진강 일원에서 어린 뱀장어 5000마리를 방류했다고 밝혔다. 행사에는 지역 주민과 관계 공무원 등 30여 명이 참여해 수산자원 조성과 생태환경 보전의 의미를 함께 나눴다.

이번에 방류된 뱀장어는 전염병 검사를 통과한 건강한 개체로 일정 기준 이상의 크기와 중량을 갖춘 우량 종자다. 뱀장어는 민물과 바다를 오가는 회유성 어종으로 경제적 가치가 높아 지역 어업인의 주요 소득자원 가운데 하나로 꼽힌다.

광양시는 이번 방류가 감소하고 있는 내수면 어족자원 회복은 물론 섬진강 생태환경 개선에도 도움이 될 것으로 기대하고 있다. 특히 안정적인 수산자원 확보를 통해 지역 어업 경쟁력 강화와 주민 소득 증대 효과도 함께 거둘 수 있을 것으로 보고 있다.

시는 방류 효과를 높이기 위해 사후 관리에도 힘을 쏟을 방침이다. 방류 구역 내 일정 기간 포획을 제한하고 불법 어업 단속을 강화하는 한편 오염행위 차단과 어구 사용 제한 등 보호 조치도 병행 추진할 계획이다.

광양시는 그동안 섬진강 생태계 복원을 위해 토산 어종 방류 사업을 꾸준히 이어왔다. 지난 2004년 이후 은어와 쏘가리, 동자개 등 지역 특성에 맞는 어종 약 502만 마리를 방류하며 내수면 자원 조성에 힘써왔다.

광양시 관계자는 “섬진강은 지역의 중요한 생태자원이자 수산 기반이다”며 “앞으로도 주민들과 함께 지속 가능한 수산환경 조성과 생태계 보전에 적극 나서겠다”고 말했다.