(서울=NSP통신) 강수인 기자 = 최근 이억원 금융위원장의 발언으로 금융권에선 ‘포용금융 최고책임자(CIFO·Chief Inclusive Finance Officer)’라는 개념이 조금씩 등장하고 있다. 금융 취약계층 지원과 금융 접근성 확대를 전담하는 역할이다.

이와 관련해 은행권 실무자들에게 들어보니 “ESG금융, 상생금융, 포용금융 등 정책 키워드는 달라지고 있지만 결국 은행의 사회적 역할 확대를 요구하는 흐름”이라며 “건전성, 성과지표 등 부딪히는 부분이 있어 부담이 된다”는 반응이다.

지난 21일 이 위원장은 출입기자단과 만난 자리에서 ‘포용금융 최고책임자’ 도입 구상을 내놨다. 금융사가 중·저신용자, 소상공인 등 포괄적인 지원이 가능하도록 하겠다는 내용이다.

은행권 안팎에서는 이를 두고 은행의 사회적 역할이 갈수록 확대되고 있다는 평가가 나온다. ESG(환경·사회·지배구조) 금융과 상생금융에 이어 포용금융까지 핵심 경영 과제로 떠오르면서 은행권의 정책 부담도 한층 커지고 있다는 시각이다.

실제 최근 금융권에서는 ESG, 소비자보호, 내부통제, 상생금융, 포용금융 등이 동시에 핵심 경영 과제로 부상하고 있다. 단순 사회공헌 수준을 넘어 중저신용자 대출 확대, 소상공인 지원, 채무조정, 디지털 취약계층 보호 등 금융 본업과 직결된 역할까지 요구받는 분위기다.

문제는 이런 요구들이 서로 충돌하는 경우도 적지 않다는 점이다. 금융당국은 은행권에 중저신용자 대출 확대와 취약차주 지원 강화를 주문하고 있지만 동시에 연체율 관리와 충당금 적립 확대, 내부통제 강화도 요구하고 있다. 경기 둔화 국면에서 포용금융 확대가 건전성 부담으로 이어질 수 있다는 게 은행권의 고민이다.

특히 중저신용자 대출은 상대적으로 연체 위험이 높아 경기 상황에 따라 건전성 지표에 부담을 줄 가능성이 크다. 실제 인터넷은행인 토스뱅크와 카카오뱅크 등도 중저신용자 대출 목표와 연체율 관리 사이에서 균형점을 찾고 있다.

한 시중은행 관계자는 “포용금융 확대 필요성 자체에는 공감하지만 은행 입장에서는 건전성과 수익성 관리도 동시에 해야 하는 상황”이라며 “민간 금융회사인데 사실상 정책금융 역할까지 함께 요구받는 분위기가 강해지고 있다”고 말했다.

또 다른 시중은행 관계자는 “이전에는 ESG라는 큰 틀 안에서 대응했다면 최근에는 상생금융, 포용금융 등이 별도 KPI와 평가 체계로 세분화되는 흐름”이라며 “현장에서는 규제가 계속 늘어난다는 체감도 있다”고 전했다.

반면 금융당국은 은행의 공공재적 성격을 고려하면 단순 수익성보다 금융 접근성 확대와 취약계층 지원이 중요하다는 입장이다. 고금리·고물가 국면에서 금융권의 사회적 책임이 커졌다는 판단도 깔려 있다.

이와 관련해 금융감독원은 시중은행들로부터 사회연대금융 운영 실태를 점검한다. 이는 협동조합, 사회적기업 등에 자금을 공급해 공공적 가치 실현을 지원하는 금융이다.