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(DIP통신) DIPTS = 듣기를 잘 하면 영어가 저절로 술술 나올 것으로 알고 열심히 듣기 공부를 해 본 사람은 내가 아는 소리만 들리고 내가 알지 못하는 단어나, 알지 못하는 단어가 들어 있는 문장은 잘 들리지 않는다는 것을 누구나 경험했을 것이다.

왜 그럴까? 모국어의 경우는 만 3, 4세만 되어도 그 뜻은 모르지만 무슨 말을 하는지 소리로서 듣는 데는 문제가 없다.

예를 들어, 어린이가 한국말을 자유롭게 하는 나이가 되었다 하더라도 지적인 수준이 낮기 때문에 정치나 경제와 같은 어려운 내용을 들으면 무슨 말인지 이해하지 못한다.

뜻은 이해하지 못하더라도 소리로서 단어 한 마디, 한 마디나 혹은 문장을 듣는 데는 아무런 문제가 없다. 그런데 영어는 성인이 되어 미국엘 간 사람은 아무리 오랫동안 미국에 살고, CNN청취를 몇 년 동안 열심히 공부를 한다 해도 아는 소리만 들릴 뿐, 모르는 소리는 귀에 잘 들어오질 않는다. 도대체 무슨 이유일까?

그 이유는 바로 언어의 뿌리인 영어의 소리에 익숙하지 않기 때문이다. 모든 언어의 뿌리는 단어나 문법 혹은 문장이 아니라 그 언어가 지니고 있는 독특한 소리이다. 그런데 영어의 소리는 한국말을 하는 우리가 터득하기가 쉽지 않다.

프랑스의 유명한 음성심리학 교수인 알프레드 토마티스박사(Alfred Tomatis)는 언어의 소리에 들어 있는 주파수와 관련하여 “우리의 목소리엔 들리는 소리의 주파수만 존재 한다.” 고 말한다. 이 말은, “사람은 자신이 말할 줄 아는 소리의 주파수를 지닌 소리를 쉽게 들을 수 있다.”는 말이다.

바꾸어 말하면 말할 줄 모르는 소리는 잘 들리지 않는다’ 는 말이다.

토마티스 박사는 그의 연구 논문에서 “한국어와 일본어의 주파수는 동일한 125~1500 헤르츠의 주파수를 지니고 있고 영어의 경우는 1500~5000 헤르츠의 주파수를 지니고 있다”고 말하였는데, 이 말은 일본어와 한국어의 소리는 영어의 소리 영역과 다르다는 말이다.

흥미롭게도 일본과 한국은 토익의 듣기 부문에서 세계에서 최하위에 해당한다. 이는 분명 일본사람이나 한국 사람은 1500 헤르츠 이상의 주파수에 상당히 둔감하기 때문인 것으로 풀이 된다.

음성학에 기초를 둔 토마티스교수의 연구결과에 의하면, 어린이는 태어날 때 인간이 들을 수 있는 모든 주파수영역에 민감한 청각을 가지고 태어나므로 5세 이전의 어린이는 모든 외국어를 쉽게 청취할 수 있으나, 모국어를 완전하게 할 수 있는 시점이 되면 모국어의 주파수 영역에 고착화 되고, 모국어의 주파수영역을 벗어난 다른 외국어의 소리는 잘 들리지 않는다고 한다.

이러한 토마티스의 말이 사실이 아니라 하더라도, 우리말과 영어의 소리는 그 근원부터 다르다는 것을 아는 것은 어려운 일이 아니다.

한국말은 가슴 윗부분인 목에서 나는 소리이고, 영어는 뱃속 깊은 곳에서 횡경막을 울리며 나는 소리이다. 그로 인하여 한국말은 힘들이지 않고 목에서 약하게 소리를 내도 되지만, 영어는 배에 힘을 주고 힘있게 소리를 내지 않으면 안 되는 소리이다.

왜냐하면 한국말의 모든 소리는 밖으로 나오면서 모아지는 소리이므로 약하게 소리를 내도 말로서 표현되지만, 영어는 S, T, Z, Th, Ch, 등의 소리와 같이 모든 자음 소리가 밖으로 나오면서 떨리거나, 바람이 새거나, 콧소리 등으로 흩어지는 소리이기 때문에 그만큼 강하게 소리를 내지 않으면 안 되는 것이다.

그로 인하여 한국어나 일본어는 주파수가 낮고, 영어의 주파수는 높은 것이며, 저 주파 소리인 한국어에 익숙해진 청각 능력을 소유한 우리가 고 주파 소리인 영어의 소리를 잘 들을 수 없는 것은 당연한 것이다.

한국인이 영어의 듣기 혹은 말하기를 잘 못하는 원인은 소리의 근원이 다르기 때문만이 아니다. 그러한 점에 대해 다음 주에 계속 살펴보기로 하자.

이기원 대표 약력

현, 잉큐영어 대표
전, LA 한미교육원 대표
말하기 몰입훈련 프로그램 발명 특허 개발

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