NSP통신

(경기=NSP통신) 조현철 기자 = 한국교통안전공단 경기남부본부가 고속도로 위 ‘달리는 시한폭탄’으로 불리는 화물차 바퀴 이탈 사고 예방에 나선다.

남부본부는 23일 제이원CST와 손잡고 화물차 바퀴 빠짐 사고 예방을 위한 ‘휠 너트 인디케이터(Wheel Nut Indicator)’ 보급을 시작했다.

이는 최근 고속도로에서 잇따라 발생한 타이어 이탈 참사 이후 나온 실무적인 후속 대책이다.

실제로 화물차에서 이탈한 바퀴가 반대편 차선까지 넘어가 대형 인명 피해로 이어지고 있으며 이같은 사고 영상은 국내외에서 쉽게 찾아 볼 수 있다.

앞서 지난달에는 서해안고속도로 평택 구간에서 4.5톤 화물차 뒷바퀴가 빠져 고속버스를 덮쳐 1명이 숨졌다. 지난해 2월에는 안성 경부고속도로에서 화물차 트레일러 바퀴가 버스를 덮쳐 2명이 사망하고 12명이 다치는 참사가 벌어지기도 했다.

문제는 화물차 운전자가 자신도 모르게 살인자가 될 수 있지만 사고 발생 후에도 알지 못한다는 점이다.

이같은 참사 예방을 위해 보급하는 인디케이터 점검의 핵심은 ‘직관성’에 있다. 휠 너트 인디케이터는 별도의 장비 없이 나사의 풀림 상태를 눈으로 확인할 수 있도록 설계됐기 때문에 차량 출발 전 자가 점검이 가능하다.

일정한 방향으로 장착된 인디케이터의 모서리 방향이 어긋나 있으면 나사가 미세하게 회전한 것을 알 수 있다. 바퀴가 완전히 빠지기 전 운전자가 쉽게 파악할 수 있는 안전장치가 마련된 셈이다.

인디케이터는 실제 운송 현장에 즉시 적용된다. 공단은 시범사업을 통해 삼성종합물류가 운용하는 전체 차량에 인디케이터를 설치하기로 했다.

운전자가 운행 전 바퀴 상태를 살피는 일상 점검이 형식에 그치지 않고 실질적인 사고 예방으로 이어지는 환경을 조성한다는 전략이다.

한정헌 경기남부본부장은 “인디케이터는 육안 점검이 가진 문제점을 대체하는 효율적인 대안이 될 것이며 바퀴 이탈과 낙하물 사고 등 일상 점검의 문화가 현장에 뿌리내리도록 하겠다”고 말했다.