NSP통신

필리핀이 한국관광객들이게 매력있는 이유는 따스한 기후와 천혜의 자연환경이다. 즉 볼거리다. 게다가 물가도 상대적으로 싸다는 점도 큰 장점이다. 관광하다 보면 의사소통이 중요한데 영어가 통한다는 점도 덤이다.

그러나 볼거리 못지않게 관광에서 간과해선 안될 점은 바로 ‘치안’이다. 불안하지 않으며 외부로부터 위협받지 않고 마음대로 편하게 돌아다닐수 있는 환경이 관광에선 무엇보다도 중요하다.

아쉽게도 필리핀은 이같은 치안의 불안은 한국인들이 필리핀을 해외관광지로 선택하는데 있어 가장 걸림돌로 작용하고 있다. 필자 역시도 필리핀관광을 생각할때마다 불안한 치안을 걱정하게 된다.

실제로 통계로도 필리핀의 치안불안은 나타나고 있다. 외교부에 따르면 2016~2018년 한국인이 피살된 사건만 13건에 이른다. 한국인을 상대로 돈을 강탈할 목적으로 납치 또는 감금 사건도 빈번히 일어나고 있다. 2013~2018년 6년간 46명이 숨졌으며, 이 중 16명이 총기로 인해 사망했다.

한국정부 역시 테러·납치 발생 가능성을 우려해 몇 년전엔 필리핀 일부 지역에 대한 여행금지를 설정하기도 했다.

필리핀정부는 한국관광객들을 유치하기에 앞서 이같은 치안불안 문제부터 해결해야 한다. 한국인관광객들이 필리핀내에서 편안하게 또 위협받지 않고 관광할수 있는 환경부터 조성해야 한다. 돈을 벌기위해 무조건적으로 한국인들을 끌어들일게 아니라 먼저 자국내 치안불안부터 해결해야 할 것이다.

한국인관광객들을 위한 특별 관광경찰대를 만드는 등 특단의 조치를 취해야 할 것이다. 한국인들이 필리핀관광을 선택할 때 ‘치안이 좋은나라’라는 인식이 들게 만들어야 할 것이다.(본지 편지부국장겸 산업부장)