NSP통신

(DIP통신) 류수운 기자 = 환경오염 및 고유가 문제가 매일 이슈화되고 있는 가운데 미래 자동차의 모습은 수소를 에너지원으로한 자동차가 될 것으로 전망되고 있다.

이같은 기대감은 자동차 특허출원 동향에서 여실히 입증돼 나타나고 있다.

24일 특허청에 출원 동향에 따르면 수소연료전지자동차에 관한 출원 역시 지난 2000년 이전까지는 단 1건도 없었으나 지난 2000년 27건을 시작으로 2005년까지 연평균 11건 정도였던 것이 2006년 43건으로 전년대비 300% 이상 증가했다.

또 전기자동차 관련 특허출원은 지난 2000년 100건이 출원된 이후 2005년 142건까지 연평균 7.3%의 점진적인 증가세를 보였으나 2006년에는 275건이 출원돼 전년대비 94%, 2000년 대비 275%의 급격한 출원 증가율을 보였다.

현재 전기자동차에 관한 출원은 내연기관과 전기 모터가 동력을 분담하는 하이브리드 자동차에 관한 것이 30% 정도로 전체 출원량 중 가장 큰 비중을 차지하고 있는게 사실이긴 하나 도요타의 프리우스(PRIUS)의 예와 같이 상용화에 가장 근접한 형태를 보더라도 하이브리드 자동차는 역시 석유를 그 에너지원으로 하고 있다는 점에서 미래의 자동차로 낙점하기는 어려운 실정.

이에 반해 전기자동차와는 별도로 최근 독일 자동차 메이커인 BMW가 선보였던 하이드로젠 7(Hydrogen 7)과 같이 유럽을 중심으로 수소 엔진(내연기관) 자동차를 개발하려는 움직임을 보이고 있는 사실은 역시 미래 자동차로 수소자동차가 될 가능성을 조심스럽게 예측할 수 있게 만든다.

특허청 관계자는 “수소가 미래의 자동차 에너지원으로 예측됨에 따라 향 후 수소경제시대를 선도할 자동차 기술개발의 방향은 하이브리드 자동차나 수소엔진 자동차에 비해 고효율이며 공해물질 배출이 없는 ZEV(Zero Emission Vehicle)인 수소연료전지자동차 개발에 초점이 맞추어질 것으로 전망된다”고 말했다.

한편 자동차 관련업계는 이 같은 수소자동차 개발을 위해서는 미래 수소경제시대의 자동차 기반산업 육성과 기술경쟁력 확보를 위해 기업들의 기술개발 노력은 물론 국가적 지원이 선행되야 할 과제라는 지적이다.

DIP통신, swryu64@dipts.com
<저작권자ⓒ 대한민국 대표 유통경제 뉴스 DIP통신. 무단전재-재배포 금지.