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(서울=NSP통신) 강은태 기자 = 한국자동차의 미래가 어떻게 변화될지를 진단할 한국자동차미래연구소(KAFRI, Korea Automotive Future Research Institute, 소장 박재용, 이화여대 연구교수)가 설립 됐다.

자동차의 미래에 관해 국내 연구소가 설립된 건 이번이 처음이다. 설립을 주도한 박재용 교수는 “미래 자동차의 세계는 단순히 자율주행 뿐 아니라 사용자의 인식변화와 문화적 향유의 방식마저 바꾸게 될 것이다”며 “단순히 기계가 아니라 사회적 도구로서 자동차의 미래를 진단하고, 그에 걸 맞는 기술 트렌드를 전망하기 위해 연구소를 설립하게 됐다”고 설명한다.

한국자동차미래연구소가 주목하는 분야는 크게 세 가지다. 첫째는 ‘탈 것의 변화’다. 미래는 자동차 뿐 아니라 수많은 ‘탈 것(The Riding Things)’이 공존하는 시대이고, 이 가운데 어떤 이동 수단이 산업사회를 지배할 것이냐를 예측하는 일이다.

두 번째는 자동차의 주요 소비자로 떠오를 미래 세대의 소비 특성을 예측, 파악하는 일이다. 여기서 미래는 단순히 10~20년이 아닌 30~50년의 중기, 그리고 길게는 100년 앞까지 장기적으로 내다보는 연구가 수행될 예정이다.

세 번째는 미래에 반드시 필요한 기술을 예측하는 연구다. ‘탈 것의 변화’와 ‘미래 세대의 소비 특성 예측’을 통해 어떤 기술이 자동차에 필요한 지 연구하게 된다.

박 소장은 “미래를 예측하고, 내다보는 것은 쉽지 않지만 미래는 만들어 갈 수 있다”며 “한국 자동차의 미래도 연구를 통한 예측과 전망에 따라 우리가 원하는 대로 그려갈 수 있다”고 말한다.

한편 한국자동차미래연구소는 설립을 맞아 오는 4월 21일 국회 소회의실에서 최근 화두로 떠오른 ‘자율주행차 사고에 따른 법적 책임 토론회’를 개최하며 이 자리에는 자동차 전문가 외에 법조계와 보험업계, 경찰청 등의 관련 업계가 모여 머리를 맞댄다.

NSP통신/NSP TV 강은태 기자, keepwatch@nspna.com
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