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(서울=NSP통신) 박유니 기자 = 이마트는 오는 5일~11일까지 제철을 맞은 자연산 조개들을 엄선해 ‘자연산 조개 페스티벌’을 펼친다.

이색별미 조개세트 (이마트 제공)

주요 행사 상품으로는 ‘자연산 꼬막(800g·팩)’과 ‘서해안 자연산 생굴(200g·팩)’을 각 6980원·4980원에 이마트 단독으로 판매한다.

이마트는 이번 행사를 위해 충남 서천과 영흥도 등 자연산 조개를 채취하는 산지를 새롭게 발굴, 자연산 꼬막 20톤과 자연산 생굴 20톤 등 총 40톤을 산지 어촌계와 직거래를 통해 준비했다.

자연산 꼬막은 양식 꼬막보다 평균 2배 가량 크기가 커 알이 굵은 것이 특징. 서해안 자연 생굴은 조수 간만의 차가 있는 서해바다에서 자라 굴의 크기는 작지만 특유의 맛과 향을 가졌다.

이마트가 이처럼 자연산 조개류 발굴에 적극 나선 배경에는 양식조개에 비해 상대적으로 비싼 가격임에도 불구하고 차별화된 수산물에 대한 소비자 선호가 증가하고 있기 때문이다.

실제 지난해 자연산 제주 참소라, 동해안 골뱅이 등 이색 조개류를 선보인 결과 이마트 조개 매출은 전년과 비교해 11% 증가하며 전체 수산물의 매출 상승률인 2%를 크게 앞선 것으로 나타났다.

아울러 이마트는 2017년 설 명절 선물세트의 핵심 상품으로 자연산 조개로 구성한 상품을 준비했다. 대표 상품으로 일명 ‘코끼리 조개’로 불리는 남해산 왕우럭 조개를 선물세트로 구성해 9만9000원(9미)에 300세트 한정으로 판매할 예정이다.

왕우럭조개는 다이버가 잠수를 통해서만 채취가 가능한 100% 자연산 조개로 산지에서 일부 소비되는 것을 제외하면 일본으로 거의 전량이 수출돼 더욱 귀하지만 이마트는 이번 명절 선물세트로 선보이기 위해 산지 다이버와 사전계약을 통해 10톤을 확보했다.

이외에도 거제도에서 해녀들이 채취한 거북손과 보말고둥 각각 1㎏씩 구성한 이색별미 조개세트도 4만9900원에 200세트 한정으로 선보인다.

엄현이 이마트 수산 바이어는 “미식 문화에 익숙해진 소비자가 늘어남에 따라 제철 조개가 요리의 주재료로 부상하며 수요가 크게 늘었다”며 “앞으로도 차별화된 상품 개발을 위해 산지 개발에 적극 나서 다양한 종류의 자연산 조개들을 계절별로 확대해 선보일 계획”이라고 말했다.

NSP통신/NSP TV 박유니 기자, ynpark@nspna.com
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