NSP통신

이 기간 동안 운신의 폭이 좁아진 이 회장은 반도체 업황 악화 등 글로벌 경제 위기에 제대로된 대처를 하지 못한 게 사실이다. 전 세계 반도체 시장규모가 11.7% 줄어드는 동안 삼성전자 매출은 35.9% 감소했으며, 삼성의 강점이던 초격차 기술이나 낸시플래드 수익 격차도 줄어들었다. 또한 파운드리 점유율도 지난해 4분기 11.3%로 줄어든 것으로 알려졌다.

업계에서 “삼성전자의 반도체 기술 주도권이 많이 약해진 것 아니냐”는 의견이 나오는 이유다. 이는 반도체 업계의 불황 탓도 있었지만 글로벌 경제 위기에 삼성 측이 제대로 된 대응책을 내놓지 못했기 때문이다.

즉, 이 회장의 사법리스크로 인한 활동의 제약이 지금 반도체 위기설의 제일 큰 원인이라고 볼 수 있는 대목이다.

삼성은 경쟁력 있는 글로벌 기업으로 성장하기까지 수많은 위기론이 있었다. 그때마다 기업 총수의 강한 리더십으로 위기를 타개해왔다. 갈수록 악화되고 있는 글로벌 경영환경에 유연하게 대처하기 위해선 글로벌 네트워크를 활용한 이 회장의 강력한 리더십이 어느 때보다 필요하다. 이런 때 그룹 총수를 사법리스크로 발목을 잡아 둔다면 이는 국가적 손실일 뿐 아니라 글로벌 시장 경쟁력을 크게 후퇴시키는 일이다. 우리나라 GDP(국내총생산) 중 반도체가 차지하는 비중이 약 20%나 된다는 점은 삼성이라는 그룹이 대한민국에 어떤 의미인지 짐작게 한다.

이 회장은 4년 전 공개석상에서 경영권을 자녀에게 물려주지 않겠다고 선언한 바 있다. 경영권 승계 논란에 대한 대국민 사과이자 지배구조 투명성을 높이겠다는 과감한 결단이다.

“삼성이 진정한 초일류기업, 국민에게 사랑받는 기업으로 거듭나도록 저의 모든 역량을 온전히 앞으로 나아가는 데만 집중할 기회를 달라” 이 회장이 1심 최후진술에서 한 말이다. 이 회장의 바람은 언제쯤 이루어질 수 있을까.

삼성의 '경영시계'를 또다시 멈춰선 안된다.