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국제에너지기구(IEA)와 국제재생에너지기구(IRENA) 등에 따르면 수소연료전지 및 수전해 시장은 육상 발전을 중심으로 매년 평균 30%씩 성장, 2023년 2조5000억원에서 2030년 17조원 규모로 확대될 것으로 예상된다. 특히 선박용 수소연료전지 사용이 본격화되고 수전해 기술이 상용화될 것으로 기대되는 2040년에는 시장 규모가 55조원에 달할 것이란 전망이 나온다.

HD한국조선해양은 투트랙 전략을 통해 시장 선점에 나선다는 계획이다. HD하이드로젠이 연료전지 사업을 총괄하는 가운데 국내 발전용과 선박용 사업을 담당하고 컨비온이 연료전지 핵심기술 개발과 유럽 내 사업을 추진하는 방식이다.

HD한국조선해양은 지난 21일 수소연료전지 사업의 효율적인 추진을 위해 1400억원을 출자해 HD하이드로젠을 설립했다. HD하이드로젠 초대 대표이사는 김성준 HD한국조선해양 대표(부사장)이 맡는다. 이사회는 사내이사 3명, 감사 1명 등 총 4명으로 구성됐다. 이날 공시된 내용 외 HD하이드로젠 법인 관련 별도 내용은 아직 없는 것으로 파악된다.

HD하이드로젠 설립으로 HD한국조선해양의 수소사업은 속도를 낼 것으로 전망된다. HD현대는 지난 2021년 ‘수소드림 2030 로드맵’을 공개하고 수소 가치사슬 구축 계획을 발표한 바 있다. HD현대의 조선·해양 부문 중간 지주사인 HD한국조선해양은 지난해 10월 연료전지 선도기업 엘코젠과 4500만유로 규모의 투자계약을 체결, 대용량 고체산화물 연료전지(SOFC) 시스템 고도화에 나서기도 했다.

HD한국조선해양 관계자는 ”HD현대는 수소연료전지 및 수전해 기술뿐만 아니라 소형원자로(SMR) 등 미래 에너지원 확보에 집중하고 있다“며 “세계 최고의 청정에너지 기술로 미래 친환경 선박 시장을 선도해 나갈 것”이라고 말했다.