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(서울=NSP통신) 강수인 기자 = 이창용 한국은행 총재가 새해 첫 금융통화위원회에서 기준금리를 현 3.0% 수준으로 동결한 것과 관련해 “경기를 보면 기준금리를 인하해야 하지만 계엄 사태로 환율이 높아져 숨고르기를 하기로 결정했다”고 밝혔다.

16일 한국은행 금융통화위원회의 직후 열린 기자간담회에서 이 총재는 “금통위원들 중 저를 제외한 여섯 분 모두가 3개월 내에 현재 3%에서 더 낮은 수준으로 인하할 가능성을 열어둬야 한다는 생각이 있다”며 “국내 정치적 불확실성과 대외 경제 여건의 변화를 확인한 후 금리를 통해 경기에 대응하는 것이 바람직하다고 봤다”고 설명했다.

이번 금리 결정에는 신성환 금통위원이 금리 인하에 대한 소수의견을 낸 것으로 알려졌다. 이 총재는 “신성환 위원은 환율 등 대외부문이 걱정되지만 금리인하의 방향성이 외환시장에 반영돼있고 환율상승이 물가의 상승압력으로 작용할 수 있지만 경기둔화로 수요측 물가압력이 줄어들 것으로 보기 때문에 경기에 중점을 두고 금리 인하하는 것이 바람직하다는 의견을 주셨다”며 “다른 위원들도 이 의견에 동의하면서도 대외 요인의 불확실성이 커 대외요인에 방점을 두고 한 번 쉬었다 가는 것이 바람직하다는 것으로 결론을 냈다”고 말했다.

이어 최근 이 총재가 최상목 대통령 권한대행을 엄호하는 발언을 내놓은 것에 대해서는 “굉장히 경제적인 메시지”라며 “그 당시를 보면 총리가 탄핵되고 최 대행이 또 탄핵되고 내려가면 우리나라의 대외 신뢰도가 어떻게 될 것인지 또 우리 경제를 이끌어갈 사령탑이 어떻게 될 것인지에 대한 외국 투자자나 신용평가사들의 시각이 굉장히 나빠지고 있는 것을 알고있는 상황에서 금리를 몇 퍼센트 낮추는 것보다 더 중요한 메시지였다”고 강조했다.

이어 “지난해 12월 들어 계엄 직후 물가설명회에서 지난해 4분기 성장률을 전망하고 다음해 성장을 전망한 것에 비해 경제 심리가 굉장히 떨어져 있다”며 “4분기 성장률이 0.2%보다 더 밑으로 내려갈 가능성이 있다”고 말했다. 지난해 11월 전망치인 2024년 2.2% 및 2025년 1.9%보다 하회할 것이라는 해석이다.

한편 한국은행은 내수침체로 고통을 받고 있는 자영업자와 지방 중소기업에 대해 ‘중소기업 한시 특별지원’의 지원한도를 5조원 확대하기로 했다. 이 총재는 “이런 지원은 환율이나 다른 변수에 미치는 영향이 적기 때문에 조심스럽게 조성했다”며 “한국은행이 금리를 무시하고 경기를 무시했다는 생각은 안 해주셨으면 좋겠다”고 말했다.