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(경북=NSP통신) 김민정 기자 = 울릉군이 괭이갈매기 산란·번식 철을 앞두고 괭이갈매기들의 산란지이자 동시에 관광객이 많이 찾는 북면 관음도 일대에 선제적으로 플랭카드들을 설치하며 계도에 나섰다.

관음도는 울릉도의 대표 관광지 중 하나이면서 동시에 괭이갈매기들의 산란장소기도 하다. 이 일대 일주도로 구간인 섬목터널∼죽암간 3.2㎞는 오는 5월부터 8월까지 괭이갈매기 집단 번식지로 꼽힌다. 울릉군은 지난 2019년 김병수 군수시절부터 이 구간을 괭이갈매기 로드킬 예방구간으로 지정해 관리하고 있다.

괭이갈매기 로드킬은 2018년 말 울릉도 일주도로 전 구간이 개통된 이후 본격적으로 보고됐다. 이 일대는 도로가 없어 선박을 통해서만 접근이 가능했기에 이전까지 괭이갈매기들의 천국이었다. 그러나 일주도로가 연결되면서 교통량은 늘게됐고 산란 후 아직 날갯짓이 서툰 어린 괭이갈매기들이 도로 위를 이동하다 사고를 당하는 사례가 몇 년째 이어지고 있다. 문제는 예방구간 지정 이후에도 계속 괭이갈매기 새끼들의 로드킬이 발생하고 있다는 점이다. 산란·번식기 알에서 깨어난 새끼 괭이갈매기들이 해안 절벽 둥지를 떠나 인근 도로로 이동하면서 아무런 보호막없이 로드킬에 노출되고 있다.