(경북=NSP통신) 조인호 기자 = 동국대학교 WISE캠퍼스(총장 류완하)가 오는 5월 14일부터 31일까지 경주시 형산강 금장대 및 경주시내 일원에서 ‘2026 형산강 연등문화축제’를 개최한다.

2026 형산강 연등문화축제는 신라 연등회의 전통을 계승하고 부처님오신날의 의미를 시민과 함께 나누기 위해 마련된 전통문화축제로 형산강과 도심 일대를 수놓는 연등 전시와 제등행렬, 문화공연, 체험행사 등 다채로운 프로그램으로 진행된다.

이번 축제는 5월 14일 오후 5시 개막 축하공연을 시작으로 개막식과 점등식, 제등행렬이 이어지며 5월 31일까지 연등숲과 거리연등 전시가 운영된다. 특히 형산강 금장대 일원에 조성되는 연등숲은 형산강을 대표하는 야간경관 명소로 시민과 관광객들에게 아름다운 볼거리를 제공할 예정이다.

개막식에서는 동국대 WISE캠퍼스 중앙동아리 공연 등 축하공연이 펼쳐지며 연등 점등식을 통해 축제의 시작을 알린다.

연등문화축제의 하이라이트인 제등행렬은 5월 14일 저녁 개막식 이후부터 진행된다.

동국대 WISE캠퍼스와 지역 불교계, 시민 등 2천여 명이 참여해 금장대 앞 형산강 둔치를 출발해 경주여고 삼거리, 동대 네거리, 성건동주민센터 네거리, 중앙시장 네거리, 신한은행 네거리를 지나 봉황대까지 약 3km 구간을 행진한다. 참가자들은 형형색색의 연등을 들고 경주 도심을 밝히며 시민들과 자비와 화합의 메시지를 나눌 예정이다.

또한 형산강 금장대 맞은편 고수부지에서는 황룡사 9층 목탑등을 중심으로 한 전통 장엄등 전시가 열린다. 올해는 ‘산사음악회’ 콘셉트를 적용해 다양한 전통등과 등간로드를 조성해 시민과 관광객들에게 색다른 야간 경관을 선보일 계획이다.

이와 함께 친환경 실천 프로그램인 ‘연등 플로깅’ 행사도 마련된다. 참가자들은 형산강 일대를 걸으며 환경정화 활동을 펼쳐 축제의 의미를 지역 상생과 환경보호로 확장할 예정이다.

형산강연등문화축제 봉축위원회 집행위원장 법천스님(동국대 WISE캠퍼스 정각원장)은 “형산강 연등문화축제는 시민과 관광객 모두가 함께 즐기는 전통문화축제다. 올해는 ‘마음은 평안으로, 세상은 화합으로’를 주제로 형산강연등문화축제를 준비했다. 형산강을 밝히는 자비의 등불이 시민과 경주를 찾는 모든 분들에게 희망과 평안을 전하는 시간이 되길 바란다”고 말했다.

류완하 동국대 WISE캠퍼스 총장은 “형산강 연등문화축제는 지역 대학이 지역과 함께 성장하고 문화와 산업을 이끌어가는 플랫폼이 되어야 한다는 방향 속에서 추진하는 지역 협력 사업”이라며 “동국대 WISE캠퍼스는 지역 거점대학으로서 경주의 역사·문화·관광 자산을 시민과 함께 공유하고 청년과 지역, 전통과 미래를 연결하는 문화콘텐츠를 지속적으로 만들어가겠다”고 전했다.