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고준호 경기도의원(좌)와 김경일 파주시장(우) (사진 = 고준호 의원실, 파주시 홈페이지 캠처)

(서울=NSP통신) 강은태 기자 = 김경일 파주시장이 고준호 경기도의원의 김 시장의 호남 발언 강력 비판에 대해 호남은 대한민국 민주주의의 본향이라며 적극 해명에 나섰다.

앞서 고 의원은 ‘김경일 파주시장 호남·용주골 발언 강력 비판’ 제하의 자료에서 “김경일 파주시장이 돔구장 건립과 관련해 호남은 땅값이 저렴해 쌀과 같은 생산을 담당하고 토지가격이 비싼 파주 같은 지역은 규제를 풀어 개발행위 접근성을 해제하는 것이 마땅하다”며 “개발행위 제한을 어떻게 풀 것인지에 대한 고민은 없고 지역을 바라보는 인식이 그대로 드러난 발언이다”고 지적했다.

이어 “호남을 ‘쌀 생산을 담당하는 지역’으로 규정한 표현은 단순한 비유가 아니라 지역을 역할과 기능으로 나누는 낡은 사고를 그대로 노출한 것이다”며 “파주에는 호남에 혈연을 두고 거주하는 18만 인구가 있고 2022년 12월 기준 파주시민 중 농업인구가 4만6407명이다”며 김 시장의 호남 쌀 생산 지역 발언을 문제 삼았다.

하지만 김경일 파주시장은 “저는 평생 호남과 호남인을 존경하는 마음을 간직하며 빚진 마음으로 살아가고 있다”며 “최근 한 모임에서 한 저의 발언을 제 본래 의도와는 다르게 일방적으로 왜곡해 유포하고 있어 사실관계를 바로잡고자 한다”고 해명했다.

이어 “파주는 성장하는 도시지역이지만 그간 안보상의 이유로 수도권 정비법과 군사시설보호법 등 이중삼중의 규제에 따라 불이익을 받아왔다”며 “절대농지도 그러한 규제 중 하나로 저는 파주의 발전을 위해서는 천편일률적인 규제를 지양하고 지역의 상황에 따라 절대농지에 대한 규제 완화를 적극 검토해야 한다는 것을 소신으로 갖고 있다”고 설명했다.

또 김 시장은 “저는 공·사석에서 이런 취지의 주장을 여러 차례, 일관되게 말했다”며 “파주 발전을 위한 저의 이런 주장을 저급한 지역 차별 발언으로 왜곡해 유포하는 것은 사실과 부합하지 않다”고 반박 해명했다.

NSP통신 강은태 기자(keepwatch@nspna.com)

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