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광명스피돔에서 정종진 선수가 특선급 경주 시작에 앞서 출발대 위에 서 있는 모습. (사진 = 국민체육진흥공단)

(경기=NSP통신) 김종식 기자 = 한국 경륜 최고의 스타들이 총출동하는 시즌 네 번째 대상경륜 ‘서울올림픽 37주년 기념 대상경륜’이 오는 26일부터 28일까지 사흘간 광명스피돔에서 열린다.

이번 대회에는 선발, 우수, 특선 등급별 상위 선수들이 총출동하며 예선전(26일), 준결승전(27일), 결승전(28일)이 펼쳐져 한층 짜릿한 승부가 예상된다.

◆다시 만난 숙명의 라이벌 임채빈과 정종진

이번 대회의 최대 관심사는 단연 ‘경륜 최강자’ 임채빈과 정종진의 또 한 번의 맞대결이다. 특히 지난 6월 ‘2025 KCYCLE 경륜 왕중왕전’ 특선급 결승전에서 정종진이 임채빈을 꺽고 우승을 차지하며 두 선수의 라이벌 구도는 다시 뜨거워졌다.

두 선수는 지난해 4월 대상경륜부터 직전 6월 대회까지 8회 연속 동반 입상이라는 대기록을 이어가고 있다. 이는 한국 경륜 사상 전무후무한 기록이며, 일본 경륜에서도 찾기 힘든 진기록이다.

이번 서울올림픽 37주년 기념 대상경륜에서도 역시나 강력한 우승 후보로 나서는 임채빈 선수. (사진 = 국민체육진흥공단)

◆어우임(어차피 우승은 임채빈?)…독보적 기량에 집중력까지 겸비

임채빈(25기, SS, 수성)은 2020년 경륜 데뷔 이후 각종 기록을 새로 쓰며 차원이 다른 실력을 입증하고 있다. 승률, 연승, 상금 타이틀을 모두 휩쓴 그는 이제 정종진(20기, SS, 김포)이 보유한 그랑프리 경륜 5회 우승 기록만을 남겨두고 있는 상황이다.

특유의 한 바퀴 선행에 날이 선 경주 운영 능력까지 더해지며 경주 후반의 집중력과 위기 대처 능력이 한층 성숙해졌다는 평가다.

엘리트 선수 출신답게 철저한 자기관리와 훈련 태도, 그리고 강한 명예욕도 그의 경쟁력이다. 경륜 전문가들은 “컨디션 관리만 잘 되었다면 임채빈의 우승에는 이변이 없을 것이다”라며 임채빈의 우세를 점쳤다.

이번 대회 임채빈을 상대할 가장 강력한 도전자이자 지난 6월 ‘2025 KCYCLE 경륜 왕중왕전’에서 우승한 정종진 선수. (사진 = 국민체육진흥공단)

◆이대로 물러설 순 없다!…도전자 정종진, 명문 김포팀의 힘으로 반격

한편 정종진은 비록 임채빈과의 상대 전적에서 4승 18패로 밀리는 상황이지만, 사실 임채빈과의 대결에서 가장 많은 승리를 거둔 선수다. 특히 지난 6월 왕중왕전에서는 김포팀의 조직력을 앞세워 완벽한 전략으로 승부를 펼쳐 우승을 거머쥐었다.

정종진은 선행, 젖히기, 추입 등 다양한 전술을 자유자재로 구사하며 ‘경기 내용’만으로도 높은 평가를 받는 선수다. 여기에 더해 그가 속한 김포팀 소속 선수들이 천군만마와 같은 역할을 해주고 있다.

김포팀은 공태민(24기, S1), 인치환(17기, S1), 김우겸(27기, S1), 김태범(25기, S1), 박건수(29기, S2) 등 노련하고 힘 있는 선수들이 포진해 있는 명실상부 한국 최고의 명문 팀으로 이번에도 대거 결승에 진출할 것으로 보인다.

정종진(5번)의 결승선 통과 모습. (사진 = 국민체육진흥공단)

예상지 최강경륜 박창현 발행인은 ”임채빈과 정종진의 라이벌 구도는 초반 경륜의 흥행을 이끌어 왔다. 하지만 이제는 새로운 서사가 필요한 때로 초반 위치선정에서는 밀려도 정면 승부를 택할 수 있는 선수들이 더 나와야 한다”라고 평가했다.

또한 “이번 대회에서는 다양한 전개와 화끈한 승부로 경륜의 진짜 매력을 팬들에게 보여주는 대회가 되길 바란다”라고 전했다.

이번 대회에서 새로운 판도가 열릴지, 아니면 양강 구도가 이어질지 해답은 광명스피돔에서 공개될 예정이다.

경주 출전을 위해 출발대로 향하는 임채빈 선수. (사진 = 국민체육진흥공단)

NSP통신 김종식 기자(jsbio1@nspna.com)

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