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(경북=NSP통신) 조인호 기자 = 의성군(군수 김주수)은 본격적인 영농철을 맞아 일손 부족을 겪는 농가를 지원하기 위해 공공형 계절근로자 60명을 포함한 캄보디아 계절근로자 80명이 지난 9일 인천국제공항을 통해 입국했다고 밝혔다.

의성군은 2023년부터 4년 연속 공공형 계절근로센터 국비 공모사업에 선정되며 안정적인 농업 인력 공급체계를 구축해 왔다. 특히 지난 2월에는 의성군과 운영 농협이 캄보디아 현지를 직접 방문해 면접과 선발을 진행했으며 농작업 숙련도와 성실성을 갖춘 우수 인력을 엄선해 확보했다.

이번에 입국한 공공형 계절근로자 60명은 금성농협과 서의성농협에 각각 30명씩 배치되어 본격적인 운영에 들어간다.

이어 오는 5월에는 공공형 계절근로자 30명이 추가 입국해 새의성농협에 배치될 예정으로 올해 총 3개소에서 90명의 공공형 계절근로자를 운영하게 된다.

올해는 인력 구성에도 변화를 줬다. 지난해까지 여성 근로자 중심으로 운영했던 것과 달리 올해부터는 고강도 농작업 수요에 대응하기 위해 남성 근로자를 신규 배치해 보다 효율적인 인력 지원이 가능해질 것으로 기대된다.

공공형 계절근로센터는 농협이 근로자를 직접 고용한 뒤 농가에 하루 단위로 인력을 공급하는 방식으로 운영된다. 개별 농가의 숙식 제공 부담을 줄이고 필요한 시기에 필요한 만큼만 인력을 활용할 수 있어 장기 고용이 어려운 소규모 농가와 고령농 등 영세농가의 인력난 해소에 큰 도움이 되고 있다.

아울러 의성군은 계절근로자의 안정적인 정착과 근로 여건 개선을 위해 행정 지원도 강화하고 있다. 의성군보건소와 협조해 마약 검사를 무료로 실시하고 있으며 외국인 등록 비용도 전액 지원해 근로자의 경제적 부담을 덜어주고 있다. 또한 성실히 근무를 마치고 귀국하는 근로자에게는 성실근로자 인센티브를 지급해 재입국을 유도하는 선순환 체계도 구축하고 있다.

김주수 의성군수는 “농번기 인력 수요가 집중되는 시기에 계절근로자 입국은 농가에 큰 도움이 될 것”이라며 “공공형 계절근로센터를 지속 확대해 필요한 시기에 적절한 인력이 공급될 수 있도록 행정적 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.