(전남=NSP통신) 김성철 기자 = 여수광양항이 친환경 연료 공급과 항만 운영 효율화를 동시에 실현하며 친환경 항만으로서의 입지를 강화하고 있다.

여수광양항만공사(YGPA, 사장 최관호)는 지난 5일~6일 양일간 광양항 자동차부두에서 자동차운반선 ‘CMA CGM MONACO’호를 대상으로 LNG(액화천연가스) 벙커링 작업을 성공적으로 마쳤다고 밝혔다.

이번 LNG 공급은 국내 LNG 벙커링 전용선인 ‘BLUE WHALE’호를 활용해 진행됐다. 특히 선박 내 자동차 하역 작업과 LNG 연료 주입을 동시에 수행하는 방식으로 운영돼 항만 체류시간을 줄이고 선박 운항 효율을 높이는 성과를 거뒀다.

공사에 따르면 이번 작업을 통해 해당 선박에는 약 1020톤의 LNG가 공급됐다. 선박이 화물을 처리하는 동안 연료 보급까지 함께 이뤄지면서 선사 입장에서는 시간과 비용 절감 효과를 기대할 수 있게 됐다.

LNG는 기존 중유 기반 선박연료보다 황산화물(SOx)과 미세먼지 배출량이 적어 국제해사기구(IMO)의 환경규제에 대응할 수 있는 대표적인 친환경 연료로 평가받고 있다. 이에 따라 세계 주요 선사들은 LNG 추진선 도입을 확대하고 있으며 관련 연료를 안정적으로 공급할 수 있는 항만의 역할도 중요해지고 있다.

여수광양항은 이러한 글로벌 해운산업 변화에 대응하기 위해 LNG 벙커링 기반시설 확충과 친환경 선박 유치 정책을 지속 추진하고 있다. 공사는 벙커링 이용 선박에 대한 인센티브 제공과 제도 개선 등을 통해 친환경 선박의 입항 여건을 개선하고 있으며 LNG 터미널 확장 사업도 함께 추진 중이다.

최관호 사장은 “이번 작업은 친환경 연료 공급과 항만 운영 효율성을 동시에 입증한 사례이다”며 “여수광양항이 친환경 선박의 안정적인 연료 공급 거점으로 자리매김할 수 있도록 관련 인프라와 지원체계를 지속 확대해 나가겠다”고 말했다.

한편 여수광양항은 정부의 탄소중립 정책과 국제 환경규제 강화에 발맞춰 LNG 벙커링 사업을 확대하며 친환경 에너지 공급 중심항만 구축에 속도를 내고 있다.