(경북=NSP통신) 김대원 기자 = 한국가스공사(036460)는 지난 10일 한국수목원정원관리원과 함께 제주 한라산에 자생하는 고산지대 멸종위기 침엽수종에 대한 공동 현장조사를 시행했다고 밝혔다.

이번 조사는 기후변화로 인해 개체수와 자생지 면적이 급감하고 있는 희귀·특산 침엽수종(구상나무, 눈향나무)의 서식지 현황을 파악하고 종자 개화 여부를 집중적으로 점검하기 위해 마련됐다.

공동 조사단은 멸종위기 침엽수의 주요 자생지로 알려진 윗세오름과 장구목오름 일대를 집중적으로 살폈다.

현장조사를 통해 확인된 종자는 오는 10월경 채집되어 한국수목원정원관리원 내에 파종될 예정이다.

특히 해당 종자는 식물 자원 멸종에 대비해 전 세계에 단 2곳(대한민국 봉화, 노르웨이 스발바르)뿐인 야생식물 종자 영구 저장시설 ‘백두대간 시드볼트(Seed Vault)'에 안전하게 기탁 및 보존될 계획이다.

가스공사는 지속 가능한 생태계 보전을 목표로 지난 2022년부터 국립생태원 등 전문기관과 협력해 다양한 생물다양성 회복 사업을 펼치고 있다.

앞서 멸종위기 1급인 저어새와 나도풍란, 경북 산불 피해 지역의 큰바늘꽃 등의 보전 활동을 추진했으며 그 결과 세계자연보전연맹(IUCN)이 평가하는 저어새의 멸종위기 등급이 ‘위기(EN)'에서 ‘취약(VU)'으로 한 단계 하향되는 등 가시적인 성과를 거둔 바 있다.

올해부터는 전국 사업소 주변의 생태 환경과 국제 기준을 고려해 보호 지역과 멸종위기종을 선정하고 국내 전문기관 3곳과 업무협약을 체결해 맞춤형 보전 활동을 한층 강화하고 있다.

가스공사 관계자는 “이번 조사가 기후 위기로 사라져가는 멸종위기 침엽수의 생존과 생태계 건강성 회복에 작은 보탬이 되길 바란다”며 “앞으로도 임직원이 직접 참여하는 생물다양성 보전 활동을 지속적으로 추진해 멸종위기종 소실의 심각성과 환경 문제에 대한 사회적 관심을 높이는 데 앞장서겠다”고 덧붙였다.