(서울=NSP통신) 정송이 기자 = JW중외제약(001060)이 보건복지부 AI 신약개발 지원 과제에 선정돼 향후 3년간 약 22억원 규모의 정부 지원을 받게 됐다.

자체 AI 신약개발 플랫폼과 로봇 기반 합성자동화 시스템을 연계해 항암 신약후보물질 발굴 효율을 높인다는 계획이다.

JW중외제약은 6월 17일 보건복지부가 주관하는 2026년도 제1차 보건의료기술 연구개발사업 가운데 ‘구조기반 AI신약개발지원’ 과제의 주관연구개발기관으로 선정됐다.

이 사업은 구조기반 약물 발굴 기술과 생성형 AI, AI 에이전트 기술을 활용해 저분자 신약개발 플랫폼을 고도화하고 신약후보물질을 발굴하는 데 초점을 맞췄다.

이번 과제의 핵심은 JW중외제약의 AI 신약개발 통합 플랫폼 ‘제이웨이브(JWave)’와 로봇 기반 합성자동화 시스템을 연계한 자율 연구 플랫폼 고도화다.

제이웨이브는 세포주와 오가노이드, 질환 동물모델 500여종의 유전체 정보와 자체 합성 화합물 4만여개의 데이터를 기반으로 운영된다. 구조 기반 모델링과 강화학습 알고리즘 등 AI 모델 20여종도 적용돼 있다.

연구는 표적 단백질 구조와 약물 결합 부위를 분석해 화합물을 설계한 뒤 합성자동화 장비를 통해 로봇이 해당 화합물을 자동으로 합성·생산하는 방식으로 진행된다.

반복적인 합성 공정을 자동화해 화합물 도출 주기를 줄이고 실험 정확도를 높이는 것이 목표다.

공동연구개발기관으로 참여하는 C&C신약연구소는 도출된 화합물의 유효성과 약물 특성을 검증해 비임상시험 진입 가능성을 판단하는 역할을 맡는다.

JW중외제약은 이를 통해 유효물질 탐색부터 선도물질 도출까지 신약후보물질 발굴 전 과정의 속도와 정밀도를 끌어올린다는 계획이다.

JW중외제약 관계자는 “기존 R&D 플랫폼과 제이웨이브를 통합해 AI 고도화 플랫폼으로 운영하고 있다”며 “이 시스템은 기술수출보다 자체 신약개발 활용을 목표로 구축한 것”이라고 말했다.