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(경북=NSP통신) 조인호 기자 = 의성군수 선거에 출마했던 최익봉 예비후보가 예비후보직을 내려놓고 최유철 예비후보 지지를 선언했다.

최익봉 전 육군중장은 16일 지지선언문을 내고 의성의 미래를 위해 개인의 선택을 넘어선 결단을 내렸다고 말했다.

의성군수 선거는 대구·경북통합신공항, 인구 감소, 농업 구조 변화 같은 지역 현안을 안고 있는 만큼 후보 간 연대와 재편 움직임도 함께 이어지고 있다.

최 전 사령관은 지지선언문에서 지금 의성이 행정 연속보다 새로운 도약을 준비해야 할 시점이라고 언급했다. 이어 대구·경북통합신공항 건설과 인구 감소, 농업 구조 변화에 대응하려면 준비된 후보에게 힘을 모아야 한다고 설명했다.

그는 깊은 고민 끝에 의성을 안정적으로 이끌 인물로 최유철 후보를 선택했다고 말했다. 최 전 사령관은 최유철 예비후보에 대해 공직과 의회 경험을 갖춘 인물이라고 평가했다.

또 인공지능(AI) 기반 행정혁신, 스마트농업, 신공항 연계 배후산단, 신재생에너지 산업단지 조성 등과 관련한 방향을 거론하며 지지 이유를 밝혔다. “이제는 경쟁을 넘어 힘을 모아야 할 때”라며 분열보다 결집이 필요하다는 입장도 덧붙였다.

최유철 예비후보는 이에 대해 국가를 위해 헌신한 인사가 보내준 신뢰에 책임감을 느낀다고 말했다. 이어 의성 발전이라는 같은 목표 아래 뜻을 모아준 만큼 군민이 체감하는 변화를 만들겠다고 덧붙였다.