(경기=NSP통신) 김여울 기자 = 경기 광명시(시장 박승원)가 편의점 16곳과 손잡고 고독사 위험 이웃을 조기에 발견하는 지역 복지안전망을 구축한다.

시는 1인 가구 증가와 사회적 고립으로 인한 고독사를 예방하기 위해 ‘고독사 예방 안심마을’ 사업의 하나로 지역내 편의점 16곳을 ‘안심마을 협력 편의점’으로 지정해 7월부터 운영한다고 8일 밝혔다.

이 사업은 24시간 운영하는 편의점이 주민 생활과 가장 밀접한 공간임을 활용해 고독사 위험군을 조기에 발견하고 이웃이 이웃을 돌보는 지역 중심 복지안전망을 강화하기 위해 마련했다. ▲광명권역 6곳 ▲철산권역 5곳 ▲소하·하안권역 5곳 등 총 16곳이 참여한다.

협력 편의점은 매장을 찾는 주민 가운데 주기적으로 술만 구매하거나 갑자기 외모가 초췌해진 사람, 주로 야간에만 방문하거나 위생 상태가 좋지 않는 등 사회적 고립이 의심되는 사람을 세심하게 살핀다.

점주는 이러한 위기 징후를 발견하면 행정복지센터나 복지관 등 관계 기관에 즉시 연계하는 역할을 수행한다.

시는 고독사 예방에 뜻을 함께한 협력 편의점에 ‘안심마을 협력 편의점’ 인증 현판을 순차적으로 전달하고 있다.

이와 함께 점주들이 위기 징후를 신속하게 인지하고 대응할 수 있도록 운영 안내서를 배부하며 민관 협력 기반의 고독사 예방 체계를 더욱 촘촘히 구축할 계획이다.

박승원 광명시장은 “편의점은 시민들이 가장 가까이에서 이용하는 생활공간인 만큼 작은 관심만으로도 고독사 위험 신호를 조기에 발견할 수 있다”며 “지역사회와 함께 복지 사각지대를 촘촘히 살피고 도움이 필요한 시민을 제때 지원해 누구도 소외되지 않는 안전한 광명시를 만들겠다”고 밝혔다.