(전남=NSP통신) 김성철 기자 = 광양시가 지역사회 중심의 자살예방 체계를 구축하고 생명존중 문화를 확산하기 위해 광양시새마을회와 협력에 나섰다.

시는 지난 10일 광양시새마을회와 ‘생명존중안심마을’ 조성을 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다. 이번 협약은 주민 생활권인 읍면동 단위에서 촘촘한 생명안전망을 구축하고, 위기 상황에 놓인 시민을 조기에 발견해 지원하기 위해 마련됐다.

생명존중안심마을 사업은 지역의 특성과 인적 자원을 활용해 자살예방 활동을 생활 속에서 실천하는 것이 핵심이다. 주민과 단체, 기관이 함께 참여해 위기 신호를 살피고 필요한 경우 전문기관으로 연결하는 지역 기반의 예방 모델이다.

협약에 따라 광양시새마을회는 회원들을 대상으로 자살예방 교육을 이수하고 우울감이나 심리적 어려움을 겪는 주민을 조기에 발견하는 활동에 참여하게 된다. 또한 상담과 치료가 필요한 경우 광양시정신건강복지센터와 연계해 적절한 지원을 받을 수 있도록 협력할 예정이다.

시는 협약 체결에 앞서 새마을회 임원과 부녀회장 등을 대상으로 생명지킴이 역할 교육을 실시했다. 교육에서는 자살 위험 신호를 알아보는 방법과 대화 요령, 도움을 요청할 수 있는 지역사회 자원 등이 안내됐으며 현장에서 활용할 수 있는 실천 중심의 내용이 중점적으로 다뤄졌다.

광양시는 앞으로 보건·복지·교육·지역단체 등 다양한 분야와 협력해 생명존중안심마을 조성을 단계적으로 확대할 계획이다. 이를 통해 주민들이 일상에서 서로를 돌보고 필요한 도움을 받을 수 있는 지역 공동체 환경을 만들어 나간다는 구상이다.

광양시 관계자는 “새마을회가 지역 곳곳에서 주민과 가장 가까이 소통하는 단체인 만큼 이번 협력이 생명존중 문화 확산에 큰 힘이 될 것으로 기대한다”며 “앞으로도 여러 기관과 협력해 시민의 정신건강 증진과 자살예방을 위한 지원체계를 더욱 강화하겠다”고 말했다.