광양 진월면서 올해 첫 벼 수확…폭염·가뭄 뚫고 ‘향철아’ 결실

(전남=NSP통신) 김성철 기자 = 지독한 폭염과 가뭄이 이어진 가운데 광양에서 올해 지역 첫 조생종 벼 수확이 시작됐다.

광양시는 지난 15일 진월면 차사리에서 백형래 농가가 재배한 조생종 벼 ‘향철아’를 수확했다고 밝혔다.

올해 벼농사는 생육 기간 내내 이어진 고온과 강수 부족으로 농가들의 걱정이 컸다. 벼가 한창 자라야 할 시기에 물 확보에 어려움을 겪으면서 안정적인 생육을 유지하는 것이 주요 과제로 떠올랐다.

하지만 해당 농가는 논의 수분 상태를 꼼꼼하게 확인하면서 용수 공급을 관리하고 병해충 발생 시기에 맞춰 방제에 나서는 등 생육 관리에 힘을 쏟았다.

그 결과 예년보다 까다로운 기상 여건 속에서도 조생종 벼를 예정대로 수확하는 성과를 거뒀다.

이번에 수확한 ‘향철아’는 비교적 생육기간이 짧은 조생종 품종으로 알려져 있으며 밥맛이 좋아 햅쌀용으로 활용도가 높은 품종이다.

특히 추석을 앞두고 수확 시기가 빠른 조생종 벼에 대한 소비자들의 눈길이 높아지는 만큼 올해 첫 수확을 계기로 지역 햅쌀 출하에도 속도가 붙을 것으로 전망된다.

광양시는 조생종 벼 수확이 본격화되면서 폭염과 가뭄으로 어려움을 겪은 지역 농가의 영농 부담을 덜고 쌀 생산 기반을 안정적으로 유지할 수 있도록 현장 중심의 농업 지원을 이어갈 방침이다.

수확된 ‘향철아’ 햅쌀은 진월정미소를 통해 구입할 수 있다.

이은경 진월면장은 “쉽지 않은 기상조건에서도 농업인들이 세심하게 논을 관리해 소중한 첫 수확을 일궈냈다”며 “농업 현장의 어려움을 지속적으로 살피고 안정적인 쌀 생산과 농가 소득 향상을 위한 지원에 최선을 다하겠다”고 말했다.