(전남=NSP통신) 김성철 기자 = 광양시가 섬진강 유역의 환경관리 체계를 강화하기 위한 전담기관 설립을 정부에 공식 건의하며 ‘섬진강유역환경청 광양 유치’에 본격적인 시동을 걸었다.

광양시는 지난 17일 광양 배알도 수변공원을 찾은 김성환 기후에너지환경부 장관에게 섬진강유역환경청 신설 필요성과 광양 유치 당위성을 담은 건의문을 전달했다고 밝혔다.

이번 현장 방문은 섬진강 하구 지역의 물 관리 현황과 생태계 보전 실태를 살펴보고 현장의 목소리를 듣기 위해 마련됐다. 김 장관은 영·호남을 연결하는 섬진강 하구 대표 공간인 배알도 일대를 둘러보며 지역 관계자들의 의견을 청취했다.

광양시는 현재 전국 주요 5대강 가운데 섬진강만 독립적인 유역환경 관리 기관이 없는 상황이라며 하천 상류부터 하구까지 통합적인 관리가 가능한 전담 조직 마련이 필요하다고 설명했다.

특히 광양은 섬진강 하구와 광양만이 맞닿아 있는 지리적 특성을 갖춘 지역으로 수질 관리뿐 아니라 수생태계 보호, 기후위기 대응, 산업단지 환경관리까지 종합적으로 수행할 수 있는 적합한 입지 조건을 갖췄다고 강조했다.

시는 섬진강유역환경청이 광양에 설치될 경우 ▲섬진강 수질 개선 및 생태계 보전 ▲하류지역 환경 갈등 조정 ▲홍수·가뭄 등 재난 대응 ▲수자원 효율적 관리 ▲광양만권 산업환경 관리 강화 등 다양한 효과를 기대할 수 있다고 밝혔다.

현장에는 지역 환경단체와 시민들도 함께해 유치 필요성에 힘을 보탰다. 배알도 수변공원에는 섬진강유역환경청 광양 유치를 응원하는 현수막이 걸렸으며 참석자들은 섬진강 보전과 지속 가능한 관리체계 구축을 위한 공감대를 나눴다.

최수근 환경과장은 “섬진강은 지역 주민의 생활과 생태계를 연결하는 중요한 자산이다”며 “기후변화와 환경 갈등이 커지는 상황에서 전문성과 책임성을 갖춘 전담기관 설치가 필요하다”고 말했다.

이어 “광양이 섬진강 관리의 중심 역할을 할 수 있도록 중앙부처와 관계기관을 대상으로 지속적인 건의 활동을 펼치겠다”고 밝혔다.

김성환 기후에너지환경부 장관은 “섬진강 하구가 가진 생태적 가치와 유역 관리의 중요성에 대해 인식을 같이한다”며 “지역에서 제안한 사항을 면밀히 살펴보겠다”고 답했다.

광양시는 앞으로 국회와 중앙정부를 대상으로 섬진강유역환경청 신설 필요성을 적극 알리고 지역사회와 함께 유치 활동을 지속해 나갈 방침이다.